[창간 74주년 특집] 장애인들 환히 웃는 학교…전북 특수교육 더 빛난다
4538명. 올해 전북도 내 특수교육대상 학생 숫자이다. 최근 5년간 832명이 늘어난 것으로 전년보다 0.2%p 상승했다. 장애에 대한 인식 개선 등으로 앞으로 특수교육대상자 수는 지속적으로 증가할 것으로 보인다. 하지만 장애를 가진 학생들은 여전한 편견과 차별 속에 힘겹게 학교를 다니고 있다. 학부모들은 자녀가 일반학교에서 또래 아이들과 함께 배우고 뛰놀며 사회성을 기를 수 있도록 해주고 싶어 하지만 현실은 녹록지 않다. 특수학교 수가 태부족이라 몇 시간씩 원거리 통학을 감내해야 하는 경우도 많다. 이에 전북특별자치도교육청은 장애 학생의 자아실현과 사회통합을 위해 올해 10대 핵심과제로 '모두를 위한 특수교육'을 선정하고 교육수요자 맞춤형 특수교육 실현을 위해 박차를 가하고 있다. △특수교육기관 확충, 교육 선택권 확대 특수학교의 지역별 불균형을 해소하기 위해 동부권(무주, 진안, 장수), 군산, 전주에 특수학교 설립을 확정했으며, 서부권(김제, 부안)에도 특수학교를 짓는 방안을 추진하고 있다. 동부권 특수학교는 중·고·전공과 10학급 규모로 교통 소외지역에 거주하는 학생의 통학 거리 단축을 위해 그간 꾸준히 설립 필요성이 제기됐다. 2026년 3월 1일 문을 연다. 군산은 유·초·중·고·전공과 21학급 규모다. 문화·예술·체육 중점 특수학교다. 대학의 교육자원과 연계한 특성화 교육과정의 운영을 위해 지난해 1월 호원대와 MOU를 체결했다. 2027년 3월 1일 개교를 앞두고 있다. 전주에 설립중인 특수학교는 외식 서비스, 농·생명 산업, 휴먼서비스 등 3개 ‘학과 중심’으로 중등 직업 중점형 학교로 진행 중이다. 특히 옛 자림원 부지를 활용해 전북자치도 장애인종합지원센터, 전주시 장애인일자리종합타운, 한국장애인고용공단 장애인고용교육연수원이 함께 자리해 교육-복지-고용의 일원화가 가능한 전국 최초의 모델이라는 점에서 의미가 크다. 서부권 특수학교는 김제, 부안 지역에 거주하는 학생들의 근거리 통학을 지원하고 학교 선택권을 확보하기 위해 설립을 계획했다. 현재 교육청-학교-지자체 등 유관기관이 TF팀을 구축해 기본계획을 수립하고 있다. 특히 도교육청은 지난해부터 한 명의 특수교육대상학생만 있어도 특수학급을 설치할 수 있도록 학급설치 기준을 완화했다. 이에 따라 올해부터 유·초·중·고에 61개의 특수학급을 신·증설했다. 이를 통해 학교급에 따른 교육 수요를 고려한 특수교육 기반을 대폭 확충할 계획이다. 더불어 전북특수교육원 설립도 준비중이다. 현재 정책 연구 진행 중이며, 연말께 기본계획이 수립될 것으로 보인다. △모두를 위한 통합교육 지원 강화 전북은 특수교육대상학생 중 약 74%가 일반학교에서 통합교육을 받고 있다. 도교육청은 협력기반 통합교육 여건 조성을 위해 정다운 학교 10개교, 통합교육 연구학교 2개교를 운영한다. 정다운학교는 일반학교에 다니는 특수교육대상학생의 학교 적응력과 교육권을 강화하기 위한 목적으로 운영되는 통합교육 협력 모델학교다. 일반학교 통합교육 지원체계를 강화하기 위해 14개 지역교육청에 통합교육지원단을 구성해 멘토와 멘티를 중심으로 현장 맞춤형 컨설팅을 하고 있다. 또 일반학교 특수학급 미설치교 대상 통합학급 프로그램 운영비를 142학급(유 19, 초 107, 중 10, 고 6)에 지원하고 있다. 특히 일반학교 교원의 통합교육 역량 강화를 위해 다양한 연수를 실시한다. 올해에는 장애공감교육을 학교 현장뿐 아니라 도민을 대상으로 확대·운영하고 있다. 기존의 학생, 학부모, 교직원에 대해 제한적으로 실시되었던 장애인식 개선교육을 전 도민의 일상적인 장애공감문화 정착을 목적으로 미술작품 전시회를 온라인과 오프라인으로 진행중이다. 또 장애학생의 인권보호 및 인권침해 예방을 위해 도내 15개의 장애학생 인권지원단을 구성, 전문가 위원 183명이 월 1회 이상 학교를 찾아 인권보호 활동을 하고 있다. 장애학생의 학습권 보호 및 장애특성에 맞는 생활지도를 위해 행동중재 지원 사업도 펼치고 있다. △학생 중심 교육지원으로 개별 맞춤형 특수교육 확대 지역 중심의 특수교육 지원을 위해 14개 시∙군 특수교육지원센터(이하 센터)에 89명의 특수교사가 배치됐다. 이들은 진단평가, 순회교육, 교사연수, 관련서비스 지원 및 학부모교육을 하고 있다. 전주, 군산, 익산은 문화예술교육, 진안에서는 체육활동 중점 사업을 하고 있다. 센터 내 직업교육실을 갖춰 장애학생 맞춤형 진로직업교육을 하고 있으며, 특히 지난해부터 모든 센터 내에 미래교육실 구축과 관련 교구를 마련해 장애학생에게도 에듀테크 교육을 하고 있다. 또 시각, 청각, 지체장애 교육을 강화하기 위한 거점지원센터는 교사연수, 학부모교육 및 관련 보조공학기기를 대여해 맞춤형 교육을 지원한다. 특히 지난 2월 청각장애 거점 지원센터(전주 특수교육지원센터)는 일대일 맞춤형 초등학교 입학적응 컨설팅과 담당교원 역량강화 연수 등을 실시했고 일반학교에 배치되어 있는 청각장애학생의 교육력 향상 지원에 힘쓰고 있다. 더불어 2차 장애를 예방하고 사회 적응력 신장을 위해 모든 특수교육대상학생에게 치료를 지원하고 있다. 물리치료 외 6개 영역의 전문 치료기관에서 교육을 받을 수 있으며 지난해부터 월 17만원 범위 내에서 실비를 지급하고 있다. 이는 전국 최고 지원금으로 학부모의 교육비 부담을 크게 경감시켰다는 평가를 받고 있다. 또한 특수교육대상학생 해외문화체험학습을 연 2회 진행하고 있다. 이를 통해 학생들은 색다른 문화를 접하며 삶의 영역을 진취적으로 확장해 나가는 자기주도적 배움과 성장을 경험하고 있다. 도교육청은 특수교육대상 학생의 특기·적성 계발 기회 제공을 위해 방과후학교 운영비를 지원한다. 올해 42여 억 원의 예산을 확보했다. 또한 특수학급의 노후화된 교육환경 개선을 통한 맞춤형 교실환경 만들기 사업으로 올해 85개교 87학급에 12억 원의 예산을 투입해 더 특별한 특수교육 수업을 위한 시설 및 기구 확충으로 수업의 질을 향상시켰다. △지역 기반 진로·직업교육 활성화, 장애 학생 사회참여 기회 보장 전북은 특수학교 전공과 2학년 졸업생의 취업률이 꾸준히 증가했다. 최근 3년간 취업률 현황을 살펴보면 2022년 40.7%(83명 중 33명 취업), 2023년 44.6%(92명 중 41명 취업)을 기록했다. 올해는 2월 현재 55%(91명 중 50명 취업)를 보여 전년보다 10.4p% 상승했다. 취업률이 상승한 이유는 특수교육 진로직업 특화 교육과정 운영 지원(직업교육 중점학교, 중증장애학생 직업교육, 학교기업-선화체험관), 학교내 일자리사업(장애학생 희망드림 직업실습, 전북발달장애인훈련센터 연계 직업 체험) 운영 지원 등 학교, 교육청, 유관기관 간 유기적 협력 때문인 것으로 분석된다. 특히, 취업률 제고를 위한 직업실기 역량강화 사업 지원 결과, 바리스타, 스킨케어 강사, 정리수납, 제과, 드론 등의 다양한 분야에서 94명이 자격증을 취득했다. 이처럼 모든 장애인들이 행복할 수 있도록 전력을 다하고 있는 전북교육청은 올해에도 개인별 진로설계, 다양한 진로체험 기회 제공, 현장중심 진로직업 특화교육과정 운영, 현장실습으로 취업 기회 촉진을 목표로 특수교육대상학생을 위한 지역사회 연계 분야별 진로직업교육 사업을 추진할 계획이다. 서거석 교육감은 “단 한 명의 장애 학생도 놓치지 않고 전북교육이라는 울타리 안에서 건강하게 성장할 수 있도록 세심하게 지원하겠다”면서 “모두를 위한 특수교육이 모두가 존중받는 사회를 실현할 수 있는 대전환이 되기를 기대한다”고 말했다.
