민주당 당 대표 선거 '박찬대 vs 정청래' 양자대결 유력
더불어민주당 차기 당 대표 선거가 ‘친명(親이재명)’ 양대 주자인 박찬대 전 원내대표와 정청래 국회 법제사법위원장 간 양자 구도로 재편됐다. 두 후보 모두 이재명 대통령 시절 지도부를 경험하며 집권 여당의 ‘원팀’ 기조를 강조하고 있지만, 리더십 스타일과 당내 입지, 대중적 이미지에서 뚜렷한 차이를 보이며 ‘찐명' 경쟁이 정점으로 치닫고 있다. 전북정치권은 자신의 이해관계와 정치적 인연에 따라 '찬대파'와 '청래파'로 사실상 나뉜 상황으로 알려졌다. 다만 도내 국회의원들은 선명하게 누구를 지지하기 보단 신중론을 견지하며 물밑경쟁을 하는 모습이다. 박찬대 의원(3선, 인천 연수갑)은 23일 서울 여의도 중앙당사에서 출마를 선언한다. 박 의원은 지난해 5월 22대 총선 직후 민주당 원내대표로 선출된 뒤, 이재명 대표 사퇴에 따라 대표 직무대행까지 겸임하며 12·3 비상계엄 사태, 윤석열 전 대통령 탄핵, 조기 대선 등 연이은 격변 국면에서 ‘당의 중심축’ 역할을 해온 인물이다. 비상 상황 속에서 당내 갈등을 봉합하고 대외적으로는 야권과의 대치 국면을 관리한 ‘안정적 리더십’이 강점으로 꼽힌다. 정청래 의원(4선, 서울 마포을)은 이미 지난 15일 일찌감치 출마를 공식화하고, 전국 순회 일정에 돌입했다. 국회 법제사법위원장 경험을 바탕으로 이재명 체제의 ‘강경 투사’ 이미지를 구축해온 정 의원은, 윤석열 정권 탄핵 추진에서 소추위원장으로 앞장서며 이재명계 지지층에서 높은 인지도를 쌓았다. 이번 당 대표 선거가 주목받는 것은 두 후보 모두 ‘친명’임에도 불구하고, 당 운영 방식과 리더십 스타일에서 극명한 차이를 보이기 때문이다. 정 의원이 대중정치·전투적 리더십, SNS를 통한 신속한 메시지 확산, 권리당원 중심의 ‘선명성’ 전략을 앞세운다면, 박 의원은 원내 운영과 당내 갈등 조율, “원팀 민주당”을 강조하는 통합형·관리형 리더십이 주무기다. 선거인단 구조도 두 후보의 전략에 직접적인 영향을 줄 전망이다. 8월 2일 임시전당대회에서 치러지는 이번 선거는 대의원 15%, 권리당원 55%, 일반 국민 30% 반영 비율로 당선자를 가린다. 권리당원 비중이 과거보다 높아진 데다, 전체 권리당원의 30%가량이 호남에 집중되어 있어 양측 모두 호남 표심 잡기에 공을 들이는 모습이다. 실제로 정 의원은 최근 호남과 영남, 봉하마을 등을 잇달아 방문했고, 박 의원도 광주·전남 지역 의원들과의 접촉을 강화하며 본격적인 경쟁에 시동을 걸고 있다. 이런 구도 속에 민주당 내부에서는 ‘찐명’ 경쟁이 과열 양상을 띠고 있다. 이미 박 의원 지지자들은 SNS를 통해 정 의원을 ‘왕수박’ 등 비난 용어로 공격하거나 과거 행적까지 문제 삼았다. 당내 분쟁에 대해선 두 후보 모두 자제를 촉구하고 나선 상황이다. 후보 등록은 7월 중순에 마감될 예정이며, 3명 이상 후보가 나올 경우 7월 15일 예비경선이 진행된다. 지역별 순회 경선은 다음달 19일 충청을 시작으로, 8월 2일 서울·강원·제주 경선을 끝으로 대장정이 막을 내린다. 승리를 위한 교두보로 평가되는 전북 등 호남권 순회 경선은 26일로 예정돼 있다.
