박상우 국토부 장관 “익산은 저력 있는 도시”
“익산과 같은 전통과 저력이 있는 지역의 거점도시가 다시 살아나서 온전히 거점으로의 역할을 할 수 있도록 하기 위해 취임 후 첫 일정으로 익산을 찾았습니다.” 박상우 국토교통부 장관이 17일 익산을 찾아 중앙동 원도심 활성화를 위한 적극적인 지원과 신규 국가산업단지의 조속한 지정을 약속했다. 이번 현장 방문은 익산의 도시재생 선도 사례를 공유하고 주민들과 함께 지방 중소도시 노후 도심 활성화 방안을 모색하기 위해 마련됐다. 익산 원도심인 중앙동은 익산역을 중심으로 사람이 모이며 발전한 100년의 역사를 간직하고 있지만, 신도심 개발로 상권이 이동하며 침체기를 맞았다. 이에 익산시는 지난 2018년 역세권 정체성을 되살려 지역 상권을 활성화하고 안전하고 쾌적한 정주 여건을 만드는 것을 목표로 도시재생뉴딜사업에 돌입했고, 현재 전국 최초 청년시청과 다문화 정책 선도 거점 글로벌문화관, 청년 창업을 지원하는 음식·식품교육문화원 등을 조성해 운영 중이다. 이날 박 장관은 중앙동 문화예술의거리를 둘러보고 도시재생 우수 사례로 꼽히는 청년시청과 근대역사관, 식품교육문화원 등을 직접 살핀 후 지역주민 및 청년시청 입주 기업인들과 소통하는 시간을 갖고 생생한 현장의 목소리를 들었다. 박 장관은 “위기를 극복하고 미래를 만들어 가기 위해서는 국토 균형 개발이 가장 중요한 국정 아젠다”라며 “정부가 지역에 대한 투자를 많이 해야 하고 제도도 많이 만들어야 하는데, 그중에서도 성공의 키포인트는 익산과 같은 지역 거점도시가 제 역할을 할 수 있도록 기반을 만드는 것”이라고 강조했다. 그러면서 “혁신지구, 지역특화재생 등 민간의 자율성을 확대하고 지역 특성을 살릴 수 있는 제도를 시행할 예정”이라며 “정부가 할 수 있는 제도 마련과 재정 지원도 중요하지만, 같이 뛰어 줄 익산시의 역량도 중요하다. 익산시가 국토부와 긴밀하게 협의해 지역 균형 발전을 위한 새로운 도구를 잘 활용하긴 바란다”고 당부했다. 또 “수많은 지역 중에 익산을 선택한 청년들이 왜 익산을 택했는지 그 이유를 잘 살려야 한다”고 강조하고, “익산이 지역 균형 발전에 있어 모범적인 도시가 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 다짐했다. 이어 방문한 왕궁면 국가식품클러스터에서는 2단계 사업의 신속한 추진을 약속했다. 한국식품산업클러스터진흥원에서 1단계 추진 성과 브리핑을 갖고 2단계 후보지 현장을 점검한 박 장관은 “익산은 우리나라 유일의 식품산업 생태계를 갖춘 특화 산업 모범 도시로, 새로운 기회를 잡을 수 있도록 준비해야 한다”면서 “관계기관과 협력해 식품클러스터 활성화 방안을 마련하고 2단계 후속 절차를 신속히 이행해 국가산단 지정을 조속히 추진하겠다”고 밝혔다. 한편 이날 현장 방문에는 김관영 전북도지사와 정헌율 익산시장, 김수흥 국회의원, 유병태 주택도시보증공사 사장, 이상욱 LH 부사장, 김영재 한국식품산업클러스터진흥원 이사장 등이 동행했다.
