[창간특집] 올 여름, 핫(hot)한 군산이 부른다
군산 관광하면 떠오르는 아이콘 중 하나가 바로 근대문화이다.월명동·신흥동·장미동 등에 고스란히 남아있는 일제 강점기 시대의 문화유산들이 새로운 조명을 받으면서 군산 관광을 주도하고 있다. 여기에 천혜의 자연경관을 자랑하는 고군산군도와 과거‧현재가 어우러진 군산의 레트로 명소인 ‘철길마을’도 빼놓을 수 없는 관광지다. 사랑하는 가족과 연인, 친구들과 함께 올 여름 그리고 휴가철에 색다른 여행을 준비하고 있다면? 고민말고 군산으로 떠나보자 과거로 떠나는 여행 ‘시간여행마을’ 월명동 일대에 조성된 시간여행마을은 근대테마 골목길이자 관광지로, 19세기 후반~20세기 초반의 모습을 관광할 수 있다. 특히 시간여행마을은 시내에 위치해 있어 방문객들의 접근이 쉽고 근대의 모습을 느낄 수 있는 건축물들이 골목마다 밀집되어 있어 도보로 근대의 정취를 느끼기에 맞춤인 곳이다. 주요 관광지로는 군산근대역사박물관‧군산세관‧장미갤러리‧신흥동 일본식 가옥(히로쓰 가옥), 말랭이 마을 등 근대의 모습을 고스란히 간직한 곳이 있다. 한석규‧심은하의 애달픈 사랑이야기로 아직까지 많은 이들의 기억 속에 남아있는 초원사진관도 시간여행마을에 자리하고 있다. 이곳은 영화 속에서의 모습을 고스란히 간직하고 있으며, MZ세대들이 군산여행에서 가장 가보고 싶은 곳으로 손꼽는 곳이다. 이외에도 우리나라의 유일한 일본식 사찰인 동국사‧해망굴‧여미랑 등 독특한 분위기의 건축물들이 구석구석에 포진해 있어 찾아가는 재미를 주고 있다. 시간여행마을 안에는 근대건축 양식을 잘 보존한 독특한 매력의 게스트하우스와 맛집‧카페들이 즐비하다. 시간여행마을에 인접한 근대역사박물관 주차장에 주차하고 바로 길을 건너면 근대골목이 시작된다. 만약 관광해설을 원할 경우, 시간여행마을 관광안내소 앞에서 출발하는 동행투어(10시30분‧오후 2시 1일 2회 운영)에 참여하면 근대골목 투어를 무료로 즐길 수 있다. 자동차를 타고 떠나는 섬 여행 ‘고군산군도’ 고군산군도는 63개의 섬들이 모여 있는 서해안 대표적인 섬 군락지다. 흔히 섬이라고 하면 배를 타고 가는 것으로 생각하지만, 고군산군도는 차를 타고 갈 수 있다. 2006년 세계 최장 방조제로 기네스북에 오른 33.9㎞의 새만금 방조제가 준공되면서 야미도와 신시도가 연결됐고, 2017년 고군산연결도로 개통으로 무녀도‧선유도‧ 장자도‧대장도까지 뭍과 섬이 하나가 됐다. 고군산군도는 수많은 피서객들이 배를 타고 찾던 곳에서 이제는 언제든지 마음만 먹으면 차량으로 올 수 있는 곳이 되면서 더 많은 사람들이 청정한 바다를 만나러 찾아오고 있다. 선유도는 ‘신선이 노닐던 섬’으로 명사십리 모래가 유명한 해수욕장이 있는데, 저녁 무렵 그 모래사장에 가면 바다 위로 내려앉는 붉은 낙조를 볼 수 있다. 또한 30분만 올라가면 파노라마로 서해바다를 만끽하는 대장봉과 무념무상 걷게 되는 힐링 해안데크길, 선유도와 장자도 두 섬을 잇는 장자 스카이워크, 자연스럽게 소원을 빌게 되는 빨간 기도등대, 몽돌해수욕장, 유람선 투어, 액티비티한 집라인 등 다양한 체험을 즐길 수 있다. 특히 K-관광섬인 말도‧명도‧방축도의 경우 2025년 하반기 해상인도교가 연결되면 전국 어디에도 없는 명품 해상트레킹 코스가 만들어진다. 말도‧명도‧방축도는 장자도 여객터미널에서 배를 타고 15~45분이면 도착하는 가까운 섬으로, 예매는 ‘가보고싶은섬’ 앱에서 하면 된다. 2022년부터 여객선 반값운임을 시행하고 있어 저렴한 비용으로 둘러볼 수 있다. 철길과 사람의 공존 ‘경암철길마을’ 군산 경암동에는 철길과 집이 바로 맞닿아 있는 ‘경암철길마을’이 있다. 이곳은 일제강점기인 1944년에 신문용지를 실어 나르기 위해 개설된 총 2.5㎞의 철로 주변에 사람들이 모여 살기 시작하면서 형성됐다. 2008년 열차가 운행을 중단하면서 더 이상 기차가 다니지는 않는다. 다만 과거와 현재가 함께하는 독특한 추억여행 느낌이 가득한 공간으로 실제 기차가 다니던 철길을 따라 추억을 되새기고 새로운 추억을 남기는 레트로 관광명소로 떠오르고 있다. 철길을 따라 그려진 벽화, 추억 속의 점방, 사진 한 컷 남기는 교복사진관, 무지개 철로 등 감성이 물씬 풍기는 풍경 덕분에 방문객들에게 많은 사랑을 받고 있다. 넘어질 듯 아슬아슬한 두 줄의 철길이 자아내는 풍경에서 누구든 한 장 이상의 인생사진을 건질 수 있는 곳으로 군산에 여행 오는 관광객들의 필수 방문지 중 하나이다. 특유의 빈티지한 분위기와 철길을 따라 늘어선 작은 가게들이 마치 어릴적 과거를 떠오르게 한고 여기에 달고나‧쫀드기 등 다양한 먹거리도 즐길 수 있다. 바다 위를 걷는 듯한 기분 ‘비응마파지길’ 혹시 고군산군도까지 갈 시간이 없는 방문객들이라면 새만금방조제를 건너기 전에 위치한 ‘비응마파지길’을 찾는 것도 좋을 듯 하다. 비응마파지길은 아름다운 자연과 어우러진 트레킹 코스로, 해안선을 따라 펼쳐지는 서해바다의 경관을 만끽할 수 있는 명소이다. 비응도는 원래 섬이었지만 1990년대 국가산업단지가 만들어지면서 석산개발과 매립으로 섬의 원형이 사라진 곳이다. 비응마파지길은 푸른 바다 배경과 어우러진 아름다운 산책길과 전망대 쉼터 어디서든 확 트인 서해바다가 한눈에 들어온다. 또한 멀리 바다를 가로지르는 배들과 수평선 넘어 뉘엿뉘엿 기우는 석앙에, 어둠과 함께 찾아오는 은은한 조명은 밤바다와 어우러져 멋스러움을 더한다. 전체 길이는 1.8㎞로 왕복 40분 정도 해안을 따라 걷다 되돌아오는 코스와 중간에서 계단을 올라 전망데크로 갈 수 있는 코스가 있는데, 아직은 많이 알려지지 않아 호젓하게 파도소리를 들으며 바다풍경을 만나보고 싶은 사람 누구에게나 열려 있다. 데크 산책길만 최소한으로 조성돼 자연 그대로의 아름다움을 간직하고 있는 이곳은 입장료 없이 방문할 수 있어 더욱 좋다. 새만금관광안내소 자리였던 곳에 주차하고(군산시 비응로 129) 안내판을 따라 차도를 조금 걸어가면 되는데, 들어가는 입구가 아직 완벽하게 정비되지 않아 어수선하지만 해안데크길에 들어서면 바로 펼쳐지는 바다풍경에 입구의 수선스러움은 바로 잊게 된다. 군산을 즐길 수 있는 또 하나의 팁 매주 주말에 터미널과 군산역에서 출발해서 시간여행마을과 고군산군도를 투어하는 ‘시티투어버스’가 5000원의 요금으로 운행된다. 올해부터는 근대역사박물관에서 출발하는 ‘고군산코스 시티투어’가 매주 토요일 오후 1시에 출발, 시간여행마을만 보고 돌아가기 아까운 분들은 2500원으로 알뜰한 여행을 즐길 수 있다.
