익산시 농촌 관광객 10만명 유치 사활
익산시가 농촌 관광객 10만명 유치에 사활을 건다. 보다 다양한 볼거리, 먹거리, 즐길거리, 안전 등 최적의 관광환경 조성을 통해 익산으로의 농촌관광 붐을 기필코 일궈낼수 있도록 행정력을 집중하겠다는 전략이다. 시에 따르면 지난 2019년 정부의 공모사업 ‘농촌신활력플러스사업’ 선정에 따라 사업비 70억원이 투입돼 새롭게 단장된 농촌관광 인프라를 적극 활용한 농촌 관광객 유치에 박차를 가한다. 특히 다양한 농촌 체험 프로그램 운영을 위해 협약을 체결한 교육지원청, 마을만들기협의회 등을 통해 지역 유·초·중·고등학교 4만명, 지역 외 관광객 6만명 등 10만명의 농촌관광객 유치를 이끌어 낼 계획이다. 앞서 시는 올해 익산방문의해를 앞두고 농촌 관광자원을 활용한 여행상품을 지난해 다양하게 개발했다. 수학여행, 가족, 동료, 친구, 연인이 즐길 수 있는 수요자 니즈에 맞게 농촌체험과 관광이 결합된 여행상품도 대거 출시했다. 실례로 관광객 눈높이에 맞춰 새롭게 단장된 대표적인 시설을 보면 동부권에 위치한 서동농촌테마공원을 꼽을수 있다. 피크닉 하기 좋은 곳으로 시민들에게 이미 입소문이 자자한 이 곳은 잔디밭이 넓게 펼쳐진 광장과 농경체험관, 전통 놀이광장 등 다양한 볼거리가 가득하며, 동물체험관도 인기 짱이다. 서동농촌테마공원 동물체험관에는 포유류, 조류, 파충류 등 총 300마리의 동물이 있으며, 아이들이 직접 동물들에게 먹이도 주며 동물과 교감할 수 있는 프로그램이 운영되고 있다. 앞으로 2억8800만원을 더 투입해 자생식물원·체험공간·보타닉카페 조성, 에코캠핑장 조성 12개, 생태놀이터 등으로 구성된 식물학습원을 조성할 계획이다. 또한, 서동농촌테마공원 인근에는 농촌체험휴양마을인 미륵산권역을 포함해 교육농장, 식물원, 농촌민박 등 농촌관광 상품으로 연계 가능한 자원들이 즐비하게 둘러싸고 있다. 정헌율 익산시장은 “올해 익산 방문의 해를 맞아 익산이 국내 최고의 농촌 관광지로 거듭날수 있는 발판 마련의 계기가 만들어 질수 있도록 더 적극적인 고객 맞춤형 상품 개발과 홍보 마케팅 등을 통해 농촌 관광객 10만명 유치 성공을 반드시 일궈내겠다”고 말했다.
