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건망증과 구분 어려운 치매 초기 증상

통계청의 ‘2010년 인구주택총조사’에 따르면, 65세 이상 노인 인구는 약 542만5000명으로 전체 인구의 11.3%를 차지하고 있다. 해마다 증가하는 노인 인구는 2026년도에 20%가 넘어 초고령 사회에 진입 할 전망이다. 이처럼 노인 인구의 급증은 각종 노인성 질환에 대한 개인적, 국가적 대책을 요구하고 있다. 특히 치매는 고령화 사회를 맞이하며 반드시 대비해야 할 질환이다. 2010년 현재 국내 65세 이상 치매환자는 46만9000여 명으로 노인 10명 중 1명 꼴이다.노인 치매환자는 2020년 75만 명, 2030년에는 무려 113만 5000명에 달할 것으로 추정된다. 그럼에도 치매에 대한 사회적 인식은 매우 미흡하고 막연히 두려움을 느끼거나 남의 일처럼 대수롭지 않게 여기는 경우가 많다. 치매는 일상 생활을 정상적으로 유지하던 사람이 알츠하이머와 같은 퇴행성 질환이나 뇌혈관성 질환 등으로 인해 후천적으로 지적 능력과 사회활동 능력을 상실하는 질환이다. 특히 노인에게서 가장 많이 나타나는 노인성 치매(알츠하이머형 치매)는 한번 발생하면 완벽한 치료가 쉽지 않기 때문에, 예방과 조기 진단이 매우 중요하다. 노인성 치매는 뇌세포에 알츠하이머성 뇌세포가 축적되어 생기는 것으로, 서서히 조금씩 진행되기 때문에 대부분의 사람들은 노환 증상의 하나로 여기곤 한다. 일반적으로는 알츠하이머로 진행되기 전에 경도인지장애라는 가벼운 이상 증상을 보이는 경우가 많다. 치매는 ADL(Activities of Daily Living)이라고 하는 일상생활 수행능력의 장애로 나타난다. 일상생활 수행 능력은 크게 도구적 수행능력과 신체적 수행능력으로 나뉜다. 인지능력에 해당하는 도구적 수행능력에 장애가 찾아오면, 최근의 일을 기억하지 못하고, 날짜와 계절 감각이 떨어지며, 시공간 능력이 저하돼 집이나 주차장 등 익숙한 공간을 찾아가지 못하게 된다. 신체적 수행능력에 장애가 생기면 감각 및 운동기관이 온전해도 목적성 있는 행동을 수행하지 못하게 되는데, 가스렌지 혹은 TV를 끄는 것을 잊거나, 옷을 입는 순서 등 단순한 일에서도 어려움을 겪게 된다. 일상생활 수행 능력에 장애가 생기면 많은 이들이 건망증과 혼동하는 경우가 있다. 그러나 치매로 인한 기억력 저하와 일반적인 건망증은 구별되어야 한다. 정상적인 노화로 나타나는 건망증은 약속이나 해야 할 일을 잊더라도, 힌트를 주면 기억나지 않던 부분이 떠오르는 경우가 많다. 그러나 치매는 사건에 대한 힌트가 있어도 그 사건을 기억하지 못하는데, 특히 최근 일어난 일을 기억하지 못한다면 치매일 가능성이 높다. 또 단순히 조기에 치매 증상을 발견하는 것만으로 그쳐서는 안된다. 치매 증상을 발견했다면 반드시 병원이나 보건소를 찾아 정확한 검진을 받고 치료를 시작해야 한다. 치매 진단과 치료 비용에 부담을 느껴 검진을 뒤로 미루는 경우가 있으나, 조기에 치매를 치료하지 않고 중증 치매로 발전하면 치료 비용이 약 9배 더 높아진다. 치매는 꾸준한 두뇌 활동과 신체 활동으로 예방하는 것이 최선이지만, 치매 판정을 받더라도 지속적 치료를 통해 증상을 완화하거나 발전을 막을 수 있다. 특히 조기에 치매를 발견하면 치료를 통해 일상생활을 원활히 수행할 수 있도록 하는 행동심리적 증상의 완화가 충분히 가능하다. 그 중 약물 치료는 신경전달 물질이 원활히 발생할 수 있도록 해 일상생활능력의 감퇴를 늦추는 데 효과적이다. 약물 치료에는 경구형 치료제를 비롯하여 최근에는 피부에 붙이는 패치형 치료제도 있어 더 편리한 치료가 가능하다. 치매는 빠르게 다가오고 있는 고령화 사회의 ‘적’이 되어가고 있다. 하지만 치매에 대해 두려움을 갖기보다, 미리 알고 대비한다면 누구보다 ‘건강하게 오래 사는’ 활기찬 노년을 누릴 수 있다. 그 첫 걸음은 본인은 물론 가족들의 세심한 관심에서부터 시작한다는 사실을 기억해야 한다.정 슬 기 (전북대병원 신경과 교수)

  • 보건·의료
  • 김성중
  • 2011.11.28 23:02

헌혈자 급감…혈액 확보 비상

최근 헌혈자가 크게 줄어들면서 도내 혈액수급에 비상이 걸렸다.더욱이 헌혈자가 급감하는 겨울철을 앞두고 있어 도민들의 관심과 헌혈 참여가 절실히 요구되고 있다.7일 대한적십자사 전북지사 혈액원에 따르면 도내 혈액 보유량은 적혈구 농축액 기준으로 이날 오후 3시 현재 O형은 1.3일분, A형 1.7일분, B형 3.9일분, AB형 2.8일분이 남아 있다. 도내 혈액 보유량은 평균 2.3일분으로 전국 평균(2일분) 보다는 많지만 적정보유량인 5일분에는 절반에도 못 미치는 실정이다.도내에서는 지난해 겨울 구제역 파동과 여름철 집중호우, 연평도 포격사건 이후 군부대 훈련 강화, 헌혈자 보호에 관한 정책 강화 등에 따라 작년 10월부터 헌혈자가 감소 추세에 있다는 게 혈액원 관계자의 설명이다. 또 헌혈 희망자에 대한 사전 검사 과정에서 탈락자들이 많다고 한다.특히 연평도 포격사건 이후 향토사단인 도내 군부대는 지원부대이다 보니 군인수도 적은 상태에서 훈련이 강화되면서 헌혈까지 급감, 평년에 비해 50% 이상 떨어진 곳도 있다고 한다.또 많은 헌혈자들이 헌혈 횟수를 늘리기 위해 성분헌혈을 선호하는 상황도 혈액 보유량의 적정수준 확보에 걸림돌이 되고 있다. 이처럼 헌혈자 감소로 혈액수급에 비상이 걸리는 등 도민들의 헌혈 참여가 절실한 상황이다.235회 헌혈기록을 갖고 있는 주인중씨(51전주시 삼천동)는 이날 헌혈자가 감소하고 있다는 소식을 듣고 무척 아쉬웠다면서 내가 한 헌혈로 혈액을 필요로 하는 사람들을 도울 수 있다는 것이 가장 큰 보람이라고 말했다. 주씨는 이어 헌혈을 할 수 있다는 것은 건강하다는 증거라면서 헌혈 전 검사를 통해 자신의 건강을 체크할 수 있고 남을 도울 수 있어 일석이조라고 덧붙였다. 전북혈액원에서는 혈액수급을 위해 각종 이벤트와 캠페인도 준비하고 있다. 헌혈자에 대해 영화티켓과 문화상품권을 기념품으로 주고 있으며 젊은 층의 헌혈 유도를 위해 빼빼로 데이(11월11일)에 연인끼리 헌혈하면 상품을 주는 이벤트도 계획 중이다. 또 9일부터 11일까지 출근시간대 전주종합경기장 사거리에서 헌혈 캠페인을 실시할 계획이다.전북혈액원 관계자는 원래 11월부터는 헌혈자가 급감하는 겨울철을 대비해 혈액수급 계획을 세워야지만 지금 당장이 문제여서 혈액수급을 위해 이벤트와 기념품을 준비하고 있다고 설명했다. 이 관계자는 이어 만일의 경우를 대비해 5일분 이상 혈액을 보유하기 위해 노력하고 있다며 헌혈에 대한 도민들의 관심과 참여가 절실하다고 당부했다.

  • 보건·의료
  • 강정원
  • 2011.11.08 23:02

"말기암 10년 생존율 17%…포기해선 안돼"

말기암(4기) 환자 100명 중 17명이 10년 이상 생존하는 것으로 집계됐다. 이 같은 분석은 단일 병원의 통계치이지만, 말기암 상태라고 해도 적극적으로 치료하면 완치 가능성이 있음을 보여주는 것이어서 주목된다. 연세암센터는 2000년에 암 진단을 받은 4천600여명의 병기별 10년 생존율을 조사한 결과, 0기 96.4%, 1기 82.8%, 2기 70.2%, 3기 45.4%, 4기 17.1% 등으로 조기발견이 무엇보다 중요한 것으로 나타났다고 27일 밝혔다. 조사결과를 보면 전체 암 환자의 10년 생존율은 51.1%로, 절반 정도가 10년 이상 장기 생존한 것으로 나타났다. 여성의 10년 생존율은 63.7%, 남자는 40.4%였다. 여성의 생존율이 높은 이유는 비교적 조기에 진단되고 치료가 잘되는 유방암, 자궁경부암, 갑상선암이 많기 때문인 것으로 병원 측은 분석했다. 질환별로는 유방암 환자의 80%, 부인암 환자의 76%가 각각 10년 넘게 생존했다. 반면 남성은 진단이 어려운 폐암, 예후가 좋지 않은 간암과 전립선암이 많았던게 낮은 생존율의 원인으로 지목됐다. 또 평균 수명이 늘어남에 따라 70~80대 고령층 암환자가 증가하는 것으로 나타났다. 1995년에는 암 진단 평균 연령이 52.4세였지만, 2010년에는 54.6세로 늘었다. 특히 남성(54.5 58.3세)은 여성(50.051.1세)보다 상대적으로 증가 폭이 컸다. 남성은 60대에서 암이 가장 많이 발생한 반면 여성은 50대가 가장 많았고, 전체암 환자의 15%는 70~80대에 암이 발생했다. 이는 병기가 진행된 암이 노년층에서 늦게 발견되는 게 아니라 평균수명의 증가로 암 발생 연령이 높아졌기 때문으로 의료진은 분석했다. 정현철 연세암센터 원장은 "고령층의 암이라도 조기 발견하면 적극적인 치료가 가능한 만큼 정기적인 검진과 가족의 관심이 중요하다"고 지적했다. 이밖에 이번 조사에서는 10년 이상 생존한 암환자 중 2개 이상의 암이 있는 '다중암 환자'가 5.2%로 집계됐으며, 암환자 중 5.1%는 암이 아닌 다른 질환으로 사망하는 것으로 분석됐다. 연세암센터는 조사결과 발표와 함께 암 진단 후 10년이 지난 환자들의 모임인 '연세 새누리 클럽, 꽃보다 아름다운 사람들'을 결성했다.

  • 보건·의료
  • 연합
  • 2011.10.28 23:02

척추측만증 환자 절반이 10대

척추가 굽거나 휘는 척추측만증 환자 중 절반이 10대인 것으로 나타났다. 27일 건강보험심사평가원이 최근 5년간 척추측만증 심사결정자료를 분석한 결과를 보면 지난해 10대 환자의 점유율이 46.5%로 가장 컸다. 또 연령별 증가율에서도 10대 증가율이 2006~2010간 21.1%로 전 연령 중에서 가장 높았으며 지난해 기준 여성환자는 7만5천74명으로 남성환자(4만1천551명)에 비해약 2배가량 많은 것으로 분석됐다. 2006~2010년간 진료인원은 10만3천명에서 11만6천명으로 12.2% 증가했으며 총진료비는 같은 기간 109억원에서 154억원으로 40.3%가량 늘어났다. 척추측만증은 척추가 정상적인 형태를 띠지 않고 굽거나 휜 기형상태를 말한다. 일반적으로 몸에 맞지 않는 책상과 의자, 무거운 가방 때문에 발생한다는 설이 있긴 하지만 일반적으로 척추측만증은 그 원인을 알 수 없는 것이 대부분이다. 척추측만증은 골 성장이 완료될 때까지 지속되기 때문에 어린 나이에 시작될수록 성장 기간이 많이 남아 만곡도 더 심하게 진행된다. 또 만곡이 작을 경우 남녀의 비율에 큰 차이가 없지만 만곡이 클수록 여자의 발생비율이 높아지는 현상이 일반적이다. 일반적인 요통이 있다고 반드시 척추측만증은 아니며, 척추측만증이 있다고 해도 운동을 제한하거나 생활습관을 바꿀 필요는 없다고 전문가들은 조언했다. 전창훈 심평원 심사위원은 "척추측만증을 예방할 수 있는 방법으로 알려진 것은 아직까지 없고 조기 발견이 가장 중요하다"며 "이상을 느꼈을 때는 당황하거나 비과학적 치료에 의존하지 말고 척추 전문의를 찾아 올바른 진단을 받아야 한다"고 말했다.

  • 보건·의료
  • 연합
  • 2011.10.27 23:02

"한국인 위암 감소 1등공신은 '냉장고'"

서울의대 예방의학교실 유근영 교수와 국립암센터 신애선 박사팀은 1983년 이후 지속적으로 낮아지고 있는 위암 사망률의 원인을 분석한 결과, 냉장고 보급으로 신선한 야채과 과일의 섭취량이 늘어난 반면 염분 섭취는 감소했기 때문으로 추정된다고 27일 밝혔다. 이번 연구결과를 담은 논문은 이 분야 국제학술지 'Cancer Causes and Control'최근호에 발표됐다. 연구팀은 1983년 이후 2007년까지의 우리나라 위암 사망률의 변화 추이와 함께 1979년 이후 한국인 가정의 냉장고 보급률, 1969년 이후 1인당 채소과일 하루 섭취량 등을 종합적으로 분석했다. 국내 위암 사망률은 1983년에 인구 10만명당 46.1명에서 1996년 29.3명, 2001년 23.5명, 2007년 16.9명 등으로 지속적인 감소세를 보이고 있다. 분석결과 냉장고 보급률 확대와 위암 사망의 상관계수는 -0.82~-0.97로, 보급률이 늘수록 위암 사망률이 유의하게 감소했다. 상관계수가 -1.0인 경우는 두 변수가완전히 반대방향으로, +1.0인 경우는 완전히 같은 방향으로 움직이는 관계를 의미한다. 야채의 1인당 섭취량은 위암 사망과 -0.34 정도의 상관계수를 나타냈지만 통계적으로 유의하지는 않았다는 게 연구팀의 설명이다. 그러나 과일 섭취량은 위암 사망과 상관성이 있는 것으로 볼 수 있는 -0.89~-0.70의 상관계수를 보였다. 유근영 교수는 "냉장고가 가정에 보급되면서 계절에 상관없이 항상 신선한 야채와 과일을 충분히 섭취하게 된데다 가정 내에서 짠 음식을 먹을 기회가 줄어들면서 위암의 발생이 감소한 것으로 보인다"고 말했다.

  • 보건·의료
  • 연합
  • 2011.10.27 23:02

"특수렌즈 노안수술, 근·원시 모두 효과"

노안전문 아이러브안과 국제노안연구소 박영순원장팀은 '레스토렌즈'로 노안수술을 받은 154명(남 84명, 여 70명)을 대상으로 조사한 결과, 근시나 원시에 상관없이 절반 이상에서 높은 만족도를 나타냈다고 25일밝혔다. 박 원장은 이 같은 임상결과를 최근 열린 2011 아시아태평양 백내장 굴절수술학회(APACRS)에 발표했다. 레스토렌즈는 노안이 발생한 수정체 대신에 삽입하는 특수렌즈를 말한다. 이 렌즈를 사용하면 노안으로 잘 볼 수 없었던 근본적인 문제를 해결할 수 있다는 게 박원장의 설명이다. 이번 조사결과 근시노안 환자의 50.6%(42명)가 이 시술에 만족한다고 답했다. 반면 36%(30명)는 보통, 13.2%(11명)는 불만족을 각각 나타냈다. 원시노안의 경우는 만족 55.9%(33명), 보통 32.2%(19명), 불만족 11.9% 등으로 집계됐다. 환자들의 수술 후 근거리 시력은 평균 0.1에서 0.8 이상으로 크게 좋아졌다. 근거리 시력이 0.8이면 작은 사전 글씨도 무리 없이 읽을 수 있는 수준이다. 박 원장은 "노안수술의 만족도가 굴절이상에 관계없이 유사하게 나타나는 것은 원거리와 근거리를 동시에 잘 볼 수 있도록 한 특수렌즈 효과에 따른 것"이라며 "하지만 이 수술로 효과를 보려면 반드시 수술 전 정밀검사를 통해 수술이 가능한지를 꼭 확인해야 한다"고 말했다.

  • 보건·의료
  • 연합
  • 2011.10.26 23:02

새 결핵환자 증가세…사망자도 8년만에 늘어

결핵 환자 증가세가 이어지는 가운데, 결핵 사망자 수도 8년 만에 소폭이나마 상승세로 돌아선 것으로 집계됐다. 질병관리본부는 지난해 결핵 정보 통합관리 시스템(TBnet)에 접수된 결핵 환자신고는 5만6천257건으로 전년대비 1천310건(2.4%)이 늘었다. 이 가운데 기존에 등록되지 않은 새로운 환자(이하 신환자)는 3만6천305명으로 2009년(3만5천845명)에 비해 460명(1.28%) 늘었다. 인구 10만명당 신환자 수도 2009년 73.5명에서 74.3명으로 증가했다. 특징적인 것은 폐결핵 환자, 특히 그 가운데 전염 가능성이 높은 '도말 검사(환자의 가래를 채취해 슬라이드 글라스에 펴서 실시하는 결핵균 검사) 양성' 환자가 줄어든 반면, 폐외결핵 환자는 늘었다는 점이다. 10만명당 폐결핵 환자는 2009년 59.3명에서 지난해 57.6명으로 2.9%, 도말 양성환자는 23.2명에서 22.0명으로 5.2% 줄었다. 반대로 폐외결핵 환자는 10만명당 14.2명에서 16.6명으로 16.9% 증가했다. 연령대별로 보면 70대의 10만명당 환자 수가 230명으로 가장 많았고, 60대 117.2명, 50대 78.9명, 20대 77.2명, 40대 63.8명, 30대 62.8명 등이었다. 질병관리본부 관계자는 "신환자 수가 늘어난 것은 민간병원 의료진의 결핵환자신고가 활성화됐기 때문인 것으로 보고 있다"고 말했다. 결핵 신고 환자 수 증가세 속에, 지난 2002년 이후 꾸준한 감소세를 보이던 결핵 사망자 수는 8년 만에 상승세로 돌아섰다. 지난해 결핵 사망자 수는 2천365명으로 전년(2천292명) 대비 370여명 늘었고, 10만명당 사망자 수는 2009년 4.6명에서 지난해에는 4.7명으로 증가했다. 질병관리본부는 1314일 경주교육문화회관에서 전국 보건소 및 민간의료기관결핵관리업무 담당자와 간호사, 의사 700여명이 참석한 가운데 '2011 국가 결핵관리사업 연찬회'를 연다. 이번 연찬회는 국가결핵관리 활동력 강화를 위한 민간-공공 협력사업 추진현황을 파악하고 개선점과 발전방안 제고, 결핵관리 전담간호사의 관리능력 강화 등을 위해 마련됐다.

  • 보건·의료
  • 연합
  • 2011.10.12 23:02
사회섹션