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역사 동화를 즐겨 써온 내가 언젠가 꼭 써보고 싶은 것은 환타지 동화이다. 지금껏 누구도 생각해내지 못했던 놀라운 이야기를, 흡입력 넘치는 구성으로 엮어, 어린 독자들이 손에서 놓지 못하는 작품을 쓰는 게 내 오랜 꿈이다. 하지만 언제나 내 상상력은 금세 바닥을 드러냈고, 구상했던 이야기는 앞으로 나가지 못하고, 제자리걸음을 반복하곤 했다. 갈 곳을 몰라 방황하던 그때 선물처럼 다가온 책이 바로 <한국 괴물 백과>이다. 이 책에는 곽재식 작가가 16년간 채집한 한국의 괴물 320종이 수록되어 있다. 18세기 이전 기록에서 찾아낸 것으로, 원전을 밝히고 있어 자료를 찾느라 고생했을 작가에게 감사한 마음이 들었다. 책을 읽어가면서 우리나라에 이렇게나 다양한 괴물이 있다는 게 놀라웠고, 신기하고 괴상한 괴물 이야기를 기록으로 남긴 선조들의 혜안이 감탄스러웠다. 작가는 괴물을 소개하는 데서 그치지 않고 괴물이 등장한 배경을 추측해보고 괴물을 소재로 어떤 이야기를 만들었으면 좋겠는지 방향까지 제시하고 있다. 예를 들어 괴물 ‘강철’은 커다란 소, 말이나 용을 닮았는데 늪 속에 산다. 뜨거운 기운이 있어 늪이 달아오르는데 바닷속으로 들어가면 바닷물조차 끓어오른다. 하늘을 나는 능력이 있어 빠르게 먼 거리를 이동하면서 사람을 헤치기도 하고, 논과 밭을 헤집고 다녀 가뭄이 들게 한다. 실제로 산 능선에 앉아있는 ‘강철’을 꽹과리와 징을 쳐서 쫓아내는 풍속이 있었고, 1957년에는 강철을 보았다는 내용이 신문에 보도된 적도 있었다. 작가는 농사일을 괴롭히는 사람이나 상황을 상징하는 강철이라는 말이 널리 퍼졌거나, 전쟁의 무기나 쇠붙이를 상징하는 강철이라는 말에서 괴물의 이미지가 만들어졌을 수 있다고 추측한다. 만약 괴물 ‘강철’을 소재로 이야기를 만든다면 번개나 우박을 마음대로 날리는 무시무시한 존재이지만 치명적인 약점을 가진 괴물로 설정하면 어떨까 싶다. 환경오염이 심각한 요즘 지구 곳곳에서 벌어지는 자연재해를 떠올리면서 말이다. ‘괴물은 백성의 말을 먹고 자란다’라는 작가의 말처럼 괴물이 등장한 시대적 배경을 떠올리며 괴물을 이해하는 것도 흥미로운 방법이다. 『한국 괴물 백과』에 등장하는 괴물 속에는 그들과 함께 울고 웃었던 사람들의 이야기가 담겨있고, 그 시대 사람들이 꿈꾸었던 세상과 삶을 엿볼 수 있다. 오늘을 살아가는 우리 역시 조상들의 삶의 방식이나 세계관과 무관하다고 할 수 없으므로, 우리만의 독특한 이야기를 만드는데 이 책이 소중한 바탕이 될 수 있을 것이다. 나 역시 이 책 속의 괴물과 함께, 어울려 놀고, 씨름하다가, 어르고 달래며, 소망하는 멋진 작품을 완성하고 싶다. 장은영 동화작가는 전북일보 신춘문예로 등단했다. 통일 동화 공모전과 이다 생명문화 출판 콘텐츠 공모전에서 상을 받고(공동수상), 전북아동문학상과 불꽃문학상을 수상했다. 2022년 아르코문학창작기금(발표지원)을 받았다. 지은 책으로는 <책 깎는 소년>, <으랏차차 조선 실록 수호대>, <열 살 사기열전을 만나다> 등이 있다.
투박하면서도 섬세한 어린이의 감성으로 채워진 동시집이 나왔다. 전주 송천나눔 지역아동센터 어린이들이 쓰고 그린 동시집 <토끼가 날아다니는 동시 숲>(신아출판사)이 출간된 것. ”꼬르륵 꼬르륵/ 한밤중에 배가 고파온다/ 가족 몰래 먹는 라면!/ 한 번 몰래 끓여보자!/ 바스락 바스락 소리도 무섭다/ 부글부글 물이 끓는다/ 꼬불꼬불 면/ 짭쪼롬한 스프를 물에 넣자!/ 맛있는 냄새에/ 방에서 가족들이 다 나와버렸다/ 안 돼. 내 라면/ 하하 호호 후루룩 짭짭/ 한 숟갈씩 나눠먹는/ 밤의 행복!“(동시 ‘라면’ 전문) 동시집에는 좋아하는 연예인에 대한 마음, 심부름 길에 발견한 포도 구름, 반려동물을 처음 만난 날, 가족 몰래 끓여 먹은 라면 등 송천나눔 지역아동센터 어린이들의 일상으로 가득 차 있다. 이번 동시집을 엮어낸 이창순 아동문학가는 “처음엔 공부에 지친 아이들과 숨쉬기하는 마음으로 시 창작 교실을 열어, 어린이들과 동시를 읽고 마음을 나눴다”며 “그러다 아이들의 자발적인 참여로 하나둘 동시를 짓기 시작해 이번 동시집을 엮어내게 됐다”고 설명했다. 그러면서 그는“시 쓰기 교실을 진행하다 보니 생채기가 있는 마음을 스스로 돌보는 방법을 배우며 아이들 스스로 동심을 지키는 법을 습득해 갔다”며 “올 봄 어린이 작가들과 함께 동시 숲에서 놀아볼 것을 추천한다”고 덧붙였다.
양청문 현판서각 명인이 날카로운 조각칼과 망치로 한땀 한땀 나무를 파낸다. 숨을 죽인 채 이마에 땀방울이 맺혀도 아랑곳이 없다. 이내 경쾌한 망치소리가 공간에 울려 퍼지면서 칼이 나뭇결을 파고들 때마다 평평했던 나무판에 글자들이 새겨진다. 국내 유일의 현판서각 명인 양청문씨가 이종근 기자와 <전주현판서각>(정보출판사)를 펴냈다. 전주 최초의 서각 전문 책자로 양청문 명인이 그동안 목판에 새긴 서각 작품과 제작과정, 서각의 역사와 작품해설 등이 담겨 있다. 서각은 나무나 돌 금속 등의 재료에 도구를 통해 새기는 것을 말한다. 현판을 서각하는 방법은 양각과 음각으로 나뉜다. 양각은 글자 주변을 파내어 글자가 도드라지도록 새기는 방식을 말한다. 음각은 반대로 글자를 파내는 방식이다. 서각하는 방법에 따라 칼날의 길이와 자세 등이 결정되고, 인쇄 목적에 맞춰 반서각(글자 좌우를 바꿔 새기는 방법)과 정서각(목판 그대로 붙여 새기는 방법) 등으로 구분된다. 이처럼 책에서는 현판서각이 세상에 나오기까지의 일련의 과정과 양청문 명인이 쏟은 정성과 시간이 만만치 않음을 보여준다. 김제 부용정, 김제 진백재, 남원 호성사, 무주 향교 명륜정, 전주전통술박물관, 임실 덕수암 범종각, 무주 향교 동재 등 명인이 땀과 정성으로 빚어낸 전주 현판서각 작품 30점이 수록됐다. 이와 함께 현판서각의 역사와 명인의 제작 과정 등을 이종근 기자가 정리해 게재했다. 이번 책을 기획하고 집필한 이종근 저자는 “문자의 새김 행위가 인쇄를 위한 행위는 아니었으나 중국 은나라의 갑골문, 주나라의 각종 금문과 석각 등 무수히 많은 종류가 존재한다”며 “이러한 흐름 뒤에 등장한 목판에 글씨를 새기는 행위는 인쇄술 발달과 밀접한 관련이 있는 행위”라고 설명했다. 저자 양청문 명인은 대한민국명인회가 인정하는 국내 유일의 현판서각 명인이다. 명인은 한국미술협회 회원, 대한민국 전통공예대전 초대작가, 전주미술협회 회원, 대한명인회 전북지회 부회장, 향교길 이야기 회장 등으로 활동하고 있다. 현재 전주향교 앞에서 백산공방을 운영하고 있다. 공동저자 이종근 기자는 <한국의 옛집과 꽃담> <한국의 다리 풍경> <한국의 꽃살문> <전라감영 600년 오디세이> 등 57권의 책을 펴냈다. 현재 전주문화원 연구위원, 전주시 윤슬 연구 및 집필위원, 한국서예교류협회 홍보 및 기획이사, 새전북신문 편집부국장을 맡고 있다.
‘섬진강 화가’ 송만규 작가가 시집<들꽃과 놀다>(비움과 채움)를 펴냈다. “유난히 노란빛 꽃이 훤한 얼굴로 쳐다본다. 논두렁 끝 산 아래 잡초들과 뒤섞여 피어 있을지라도 깨끗한 노란빛이 확 눈에 띄어 바라보게 하는 정겹고 사랑스러운 꽃이다. ‘똥풀’이라면 거부감을 느낄 테지만 ‘애기똥풀’이라서 오히려 예쁜 아기의 구수한 똥 냄새를 떠올리게 한다. 줄기나 잎을 자르면 등황색의 진액이 아기의 똥처럼 노랗게 나온다. 요즘은 노란 애기똥풀 대신 노란 버스가 학교에 간다”(시 ‘애기똥풀’) 십수 년 전 송 작가가 그렸던 들꽃 그림들과 짧은 시편으로 채워진 시집은 봄·여름·가을 등 크게 3구간으로 나눠 60여 종의 꽃에 대해 이야기 하고 있다. 그에게 영감을 준 들꽃은 노랑제비꽃·복수초·애기똥풀·할미꽃·고들빼기·엉겅퀴·패랭이꽃·구절초 등 어디선가 들어본 이름들로 채워져 더욱 정겹다. 이처럼 누군가에게는 흔하디 흔한 들풀로 여겨질 수도 있는 존재를 송 작가는 애정이 어린 시선으로 담아냈다. 송 작가는 “30여 년 강둑을 걸으며 물소리, 새소리와 함께 바람을 맞으며, 매일매일 강과 함께 사유와 관조의 시간을 보내고 있다”라며 “그러다 어릴 때부터 쭉 봐왔을 손톱만 한 꽃들, 엎드려 가까이 다가가야 보이는 들꽃 등을 찾아다니고, 그렇게 마주한 들꽃들을 그리고 쓴 것들을 모아 책으로 출간하게 됐다”고 말했다. 한편 송만규 작가는 이번 시집 출판과 더불어 오는 11일부터 다음 달 8일까지 서울 문화공간 길담에서 한국화전 ‘들꽃과 놀다’를 연다. 전시 개막 당일 오후 3시에는 ‘작가와의 대화’가, 오는 18일 오후 3시에는 ‘책과의 대화’가 예정돼 있다.
유인촌 문화체육관광부 장관이 29일 전북혁신도시에 있는 한국출판문화산업진흥원을 방문해 "앞으로 출판에 관련된 모든 것은 출판진흥원을 통해서 하겠다"며 출판진흥원 활성화에 힘을 실었다. 유 장관은 이날 출판진흥원 직원들과 간담회를 하며 "문체부가 여러분께 힘을 실을 것"이라며 "괜히 누구의 힘을 빌려서 하고 그러지 않겠다"고 말했다. 대한출판문화협회 등 민간단체에 대한 사업 위탁을 지양하고, 출판진흥원과 같은 공공기관 중심으로 예산 집행을 하겠다는 의지를 밝힌 것이다. 실제로 문체부는 올해 각종 도서·출판 예산을 삭감한 바 있다. 이러한 상황 속 출판진흥원 예산은 지난해 528억 9400만 원에서 올해 412억 6300만 원으로 116억 3100만 원 축소됐다. 유 장관은 출판진흥원에 대한 전폭적인 지원을 약속하며 직원들에게 몇 가지 당부를 남기기도 했다. 특히 그는 '현장'의 중요성을 강조했다. 유 장관은 "인문, 문화, 예술 분야는 서로 스킨십을 하지 않는 한 소통하기가 굉장히 어렵다"며 "디지털 시대라도 이 분야는 항상 사람을 만나 이야기해야만 이해도 되고 갈등이 생겼다가도 해소된다"고 했다. 이어 "여러분이 각 분야 전문가라는 자부심과 자긍심을 갖고, 전문가로서의 의견을 지속적으로 현장에 전달해야 한다"며 "출판사, 작가, 독자 누구든 만나 여러분이 출판문화산업 진흥을 위해 몸부림치고 있다는 걸 보여달라. 목소리를 높여달라"고 당부했다. 그러면서 그는 "관행처럼 습관처럼 일하면 되는 것도 없고, 안 되는 것도 없다. 겉으로는 큰일이 일어나지 않지만 결국엔 아무것도 이뤄지지 않는다"며 출판진흥원의 변화와 혁신을 요구하기도 했다. 이후 직원과의 질의응답 시간에는 출판진흥원 이사회의 다양성·투명성 강화와 관련한 의견이 이어지기도 했다. 김태헌 출판진흥원 노조위원장은 "그동안 60명 넘는 이사들이 있었는데 이 가운데 40% 이상은 출판계 출신이었다. 2018년 이후에는 10명 중 7명이 출판계 대표로 구성된 적도 있다"며 이사회의 특정 분야 쏠림을 지적했다. 이어 김 위원장은 "출판 관련 분야는 출판사만 있는 게 아니다. 서점, 도서관, 유통, 인쇄, 언론 등 다양한 분야가 있다"며 정관 개정 등을 통해 이사회의 다양성·투명성을 확보해야 한다고 강조했다. 이사회 이사와 그들이 추천한 외부 인사로 임원추천위원회가 구성되는 현 구조에서는 이사회의 다양성이 확보되기 어렵다는 것이다. 문체부도 출판진흥원 이사회의 인적 구성 다양화 필요성에 대해서는 출판진흥원과 인식을 같이하고 있다. 한편 문체부는 지난 25일 출판진흥원 비상임이사로 김시열 도서출판 운주사 대표, 한주리 서일대 미디어출판학과 교수를 임명했다. 이로써 이사회 공석 8석 중 2석이 채워졌다.
평생의 외우(畏友)를 만나는 일은 분명 큰 사건이다. 옷깃만 스쳐도 인연이라고들 하지만, 대부분의 만남은 우연으로 시작해 우연으로 끝난다. 우연이 필연의 인연이 되기 위해서는 우연을 가장한 숨은 노력이 쌓여야 가능한 일이다. 이종민 전북대 명예교수가 엮은 <김사인 함께 읽기>(모악) 속에는 그가 아끼고 존경하는 벗 김사인 시인과의 인연이 담겨 있다. 대학 동기였지만 재학 중 접촉이 없었던 두 사람은 졸업 후 뜻밖의 만남을 통해 인연이 시작됐다. 우연한 만남이었지만 인연이 이어질 수 있도록 이종민 교수는 김사인 시인에게 초청 강의를 의뢰하거나 심각한 위기에 처했을 때 자문을 구했다. 시작은 희미했지만, 함께 하는 시간이 늘면서 김사인과 이종민은 서로를 믿고 따르는 친구가 됐다. 신간 <김사인 함께 읽기>도 동덕여대 문예창작과에서 학생들을 가르쳐온 김 시인의 정년퇴임을 기념해 이종민 교수가 기획한 책이다. 3년에 걸쳐 완성한 책에는 복효근, 이대흠, 천양희 등 동료 문인과 학자 53명이 시인의 시를 한 편씩 읽고 내밀한 감상과 깊은 해석을 풀어냈다. 또 시인의 시 세계 전반에 대한 이숭원 평론가의 총론과 시집에 실렸던 '시인의 말', 문학상 수상소감 등을 연대순으로 수록했다. 이종민 교수는 책머리를 통해 “귀한 원고를 보내주신 모든 분들에게 감사드린다. 첫 원고를 보내고 3년여를 묵묵히 기다려주신 분들에게 송구하고 고맙다는 말씀 전한다”며 “철없는 친구의 응석에 응해준 김사인 시인에게도 고맙다”고 전했다. 그러면서 “이 책을 통해 많은 이들이 김사인 시인의 낮은 목소리에 귀를 기울이고 느린 속사임에 마음을 달랠 수 있었으면 좋겠다”며 “그렇게 우리말의 아름다움에 눈뜰 수 있었으면 좋겠다. 상상력을 키워 언어의 진수를 느끼며 시의 세계를 영접할 수 있었으면 한다”고 덧붙였다. 책을 기획하고 엮은 이종민 교수는 완주 출생으로 서울대학교에서 학사, 석사, 박사 학위를 받았다. 해군사관학교 교관, 미국 플로리다주립대학교 교환교수, 서울대학교 교류교수 등을 역임했다. 지난 2021년 2월, 40년 동안 근무했던 전북대 교수 생활을 마감하고 전주와 완주의 인문학 및 문화예술 활성화를 위해 노력하고 있다.
동화전문잡지 <동화마중> 2024년 상반기 통권 4호가 발간됐다. 선안나 동화마중 자문위원의 여는 글로 시작되는 이번 잡지에는 김성봉·송창우 편집위원이 전하는 ‘2023 전주 올해의 책 톺아보기’와 11명의 아동문학가의 동심이 담긴 동화 등이 실려 있다. 특히 이번 책에는 문신·장창영 문학박사의 동화 평론과 서평도 담겨있다. 김성봉 편집위원은 올해의 책으로 황인찬 시인의 <내가 예쁘다고?>를 주목했다. 김 씨는 “동화에서 특히 단어의 선택은 읽는 독자를 생각하면 일반문학과 비교가 되지 않을 정도로 제한된다”며 “그와 더불어 글자 수에 대한 제한까지 있어 작가는 시를 쓰듯 글을 썼으며 ‘예쁘다’는 일상적인 표현을 새로운 시각으로 보도록 독자를 이끌고 있어, 이 책에 눈길이 간다”고 평했다. 이어 송창우 편집위원은 이경옥 아동문학가의 <집고양이 꼭지의 우연한 외출>을 추천했다. 송 씨는 “우리 어린이에게 나 아닌 다른 사람을 인정하는 게 얼마나 중요한 일인지 생각하는 계기가 되길 바라는 작가의 간절함이 의인화한 주인공’꼭지‘를 통해 느낄 수 있었다”고 밝혔다. 이외에도 올해 상반기 동화 마중 초대작가로는 소중애·송재찬 작가가 이름을 올렸다. 또 11명의 아동문학가의 동심으로 가득한 동화마당 코너에는 올해 전북일보 신춘문예의 동화 부문에 당선된 정종균 작가의 작품<어느 봄날의 약속>도 실려 눈길을 끈다. 김자연 동화마중 편집자는 “’동화마중‘은 동화를 쓰고 발표의 장을 찾지 못하는 분들에게 문을 활짝 열어 놓고 있다”며 “또한 기후 변화, 다문화 등 다양한 소재에도 관심을 둬 우리가 자연과 타인 등과 함께 더불어 살아가는 모습을 그린 동화가 풍성해 지기를 바란다”고 말했다.
‘내가 만난 전주 문화콘텐츠’라는 제목으로 글을 쓴 학생들의 엮은 책이 나왔다. 6명의 전주 신흥고등학교 학생의 글이 담긴 <고등학생이 만난 전주문화콘텐츠>(북컬쳐)가 발간된 것. 책은 전주에 살면서도 잘 모르고 있던 전주를 알아가는 ‘내가 기록하는 전주 이야기 서사 프로젝트’로부터 시작됐다. 책에는 고등학생으로서의 소소한 고민, 자신만의 시각으로 바라본 전주문화콘텐츠 등 전주에 대한 신흥고 학생들의 애정이 가득 담겨있다. 집필진에는 강인·박태정·김현민·이동욱·신태현·최민호 학생이 이름을 올렸다. 책은 2부로 나뉘었다. 1부에는 신흥고 학생들의 글이, 2부에는 전문가의 글이 실려있다. 먼저 책의 1부는 강인 학생의 ‘벽화로 전주의 아름다움을 말하다’로 시작해, 박태정 학생의 ‘동물원도 문화콘텐츠가 될까요?’, 김현민 학생의 ‘도시는 왜 하천을 중심으로 발전했나?’, 이동욱 학생의 ‘전주를 알아간다는 의미’, 신태현 학생의 ‘문화콘텐츠 시대에 신흥인으로 살아가기’, 최민호 학생의 ‘문화콘텐츠로 거듭나는 건지산’ 등으로 채워졌다. 이어 2부에는 윤철규 화가, 이우경 도예가, 조미진 향교길 68 미술관 관장 등 전주문화콘텐츠 장인의 글이 수록됐다. 김병호 신흥고 교장은 “우리 학생들이 전주에 살면서 자세히 알지 못했던 우리 지역의 대표적인 관광지인 벽화마을, 동물원, 전주천, 풍남문, 전동성당, 한옥마을 등을 새롭게 이해하는 계기가 되었으리라 생각한다”며 “또 이러한 천혜의 자연과 오랜 연원의 역사를 간직하고 있는 전주의 문화를 이해한다는 것은 자신이 누구인지를 이해하는 것과 같다”고 말했다. 그러면서 그는 “이번 6명의 학생은 제각각 자신의 글을 쓰기 위해 나름대로 많이 노력하고 여러 가지로 준비를 한 모습이 글 속에 충분히 나타나 있어 매우 흐뭇하다”고 덧붙였다.
올해로 등단 13년을 맞은 안영 시인의 신작 시집 <내 속눈썹 속 제비집>(리토피아)이 출간됐다. 시인은 산업화 이후 열외자와 소시민으로 삶을 연명해왔던 비극을 깊이 있는 사색의 세계로 펼쳐낸다. 삶의 정경을 바라보는 시인의 선한 마음과 애틋한 눈길, 뭇 존재에 대한 깊은 연민이 서린 맑고 투명한 시편들이 아름다운 잔상을 남긴다. 총 4부로 구성된 시집에는 시인이 아주 작은 것에서 시작해 깊숙한 자신만의 내면을 단단히 다져왔음을 증명하듯 개성적 화법으로 독자들을 무심히 위로한다. 특히 급격한 산업화 시대를 건너 광속으로 변하는 세상을 부유하며 고뇌하는 시인의 세계가 날카롭고 예리한 언어로 전개돼 깊은 인상을 전달한다. “친구 떠나간 날/ 온종일 진눈깨비 내렸습니다// 사라진 그림자를 밟는 일은/ 외길 산길이었다가/ 망망한 바다였다가//발자국은 금세 지워지고/ 길 위에 서성이는 내 눈가도/ 종일 질퍽거렸습니다.”(시 ‘진눈깨비’ 전문) 신간에 수록된 57편의 시는 독자를 뜻밖의 장면으로 인도하고 삶의 구체적 면면과 연결한다. 하나의 광경 위로 다른 광경이 드리울 때까지, 지금 이곳에서 다른 저곳으로 나아갈 때까지 눈앞의 현실을 진득하게 바라보는 시인의 시선은 수많은 이들에게 건네는 응원같아 애틋함이 느껴지기도 한다. 안영 시인은 이번 시집에 대해 “오래전에 쓴 시들을 모아 두 번쨰 시집을 준비하게 됐다”며 “시를 쓰는 일은 때때로 얼굴 붉어지고 고개 숙여지는 부끄러움 속에서 다시금 꽃피우고 싶은 열망으로 점철된다”고 밝혔다. 2011년 한국문학예술로 등단한 안영 시인은 시집 <시간을 줍다>를 출간했으며, 수필집 <내 안에 숨겨진 바다>와 <누구도 모른다>를 세상에 내놨다. 시인은 꾸준한 작품 활동으로 전주문맥상과 전북수필문학상, 향토문학상을 수상했다. 현재 전주에서 지내며 시낭송‧환경교육 강사로 활동하고 있다.
“그치지 않는 비와 마르지 않는 강이 있습니다./ 인생에는 너무 많은 한이 있어 그렇습니다./ 헐도록 닦아내도 멎지 않는 것을 어찌합니까?”(시 ‘비와 강’ 전문) 양순옥 시인의 두 번째 시집 <봄을 기다려도 겨울은 끝나지 않고>(퍼플)가 출간됐다. 이번 시집은 어린 시인이 겪었던 시련과 고통, 내면의 상처를 차가운 겨울의 이미지를 통해 형상화한 시집이다. 시집은 앞서 2022년 전자책으로 발행됐던, 겨울시집 제1권 <강원도>를 증보한 책으로, 이후 양 시인이 새롭게 써 내려간 40편의 시도 함께 실렸다. 청소년기에 집필한 9편의 시로 시작하는 1부에서는 연약하게 흔들리는 외로운 영혼이 드러났다면, 2부에서는 시인에게 새롭게 닥쳐온 위기로 인해 시의 분위기가 한층 더 무거워지고 깊어진다. 실제 시집의 2부를 여는 시 ‘백색왜성’은 마치 다가올 불운한 운세를 예감하는 시인의 담담한 표현으로 가득하다. 이처럼 시집은 날카롭고 예민한 감각으로 형상화한 이미지들 속에서 미약하지만, 끊임없이 피어오르는 삶의 의지를 그려내며, 섬세하게 다듬어진 운율로 음악처럼 부드러운 감동을 전한다. 양 시인은 “반복되는 고난에 신음하면서도 ‘성지를 지키는 신자처럼 맞서’겠다”며 “이번 시집으로 불안하고 힘든 시간을 보내고 있는 청춘에게 위로와 용기를 전하고 싶다”고 밝혔다. 한편 1996년 겨울 충남에서 태어난 양 시인은 책을 탐닉하는 어린 시절을 보내, 문학적 소양을 바탕으로 20대에는 읽는 것에 그치지 않고 글을 쓰고 있다. 성찰과 고뇌의 시간을 보내며 첫 겨울시집 <강원도>를 펴냈으며. 그 후 계절을 걸으며 겨울시집 2부<수목한계선>을 집필했다.
판소리 역사에서 전북은 독보적이다. 명창의 반열에 처음 이름을 올린 권삼득과 모흥갑을 시작으로 상당수 명창의 고향이 전북이며, 소리의 바탕인 사설도 ‘가락과 장단의 언어’인 전라도 말이다. 남원은 <춘향가>·<흥부가>·<변강쇠가>의 배경지며, 전주대사습은 명창들의 기량을 겨루는 최고의 무대다. 고창의 신재효(1812∼1884)는 판소리 여섯 바탕을 집대성하며 판소리의 중흥을 꾀했다. 순창도 판소리사에서 뺄 수 없는 고장이다. 김세종·박유전·장재백·장판개 명창을 세상에 낸 곳이기 때문이다. 김세종(1825~1898)은 신재효 집에서 판소리 선생을 했기에 명창을 배출하고 판소리를 널리 알리는 일에 큰 역할을 맡았다. 장재백·김찬업·이동백·이선유 등이 그의 문하이며, 최초의 여성 명창 진채선의 소리 선생도 그일 가능성이 크다. ‘판소리는 창을 주체로 그 짜임새와 말씨, 창의 억양반복, 고저장단이 분명하고 규율이 맞아야 한다.’라는 원칙을 지킨 <김세종바디 춘향가>는 김찬업을 통해 정응민으로 이어지며 보성소리로 정착돼 소리꾼들이 즐겨 부르는 노래가 되었다. 동계면 가작리 쑥대미 출신이라고도 하고, 팔덕면에서 나고 인계면에서 살았다고도 한다. 박유전(1834~1904)은 ‘서편제의 아버지’로 불린다. 대원군은 그의 소리에 ‘제일강산’(천하에서 제일)이라고 찬사를 아끼지 않았으며, 무과 선달의 명예직 벼슬을 내렸다. 복흥면 서마리 마재마을 출신이다. 장재백(1849~1907)은 순창과 남원 일대의 동편제 법통을 전승했다. 일제강점기 최고의 여성 명창인 이화중선·이중선·박록주는 그에게 적성면에서 소리를 배웠다. 따라서 그는 남원의 판소리사에서도 중요하다. 남원을 떠나 구례로 뻗어간 송흥록 가계의 동편제 소리 대신 남원의 소리 맥을 지키고 번성시킨 소리꾼이 그의 후손과 제자들이다. 적성면 운림리 매미터 출신이다. 장판개(1886~1938)는 송만갑의 제자 중 첫손에 꼽힌다. 김채만의 고수로 들어가 소리를 배웠으며 다시 송만갑의 고수로 들어가 소리를 익혀 명창이 되었다. 1904년 7월 참봉 벼슬을 하사받았다. 금과면 연화리 삿갓데마을 출신이다. 유등면이 고향인 최동현(군산대 명예교수)의 『순창의 판소리 명창』(민속원·2023)은 박복남, 배설향, 성점옥, 이화중선, 장득주, 장득진, 장영찬, 주덕기, 한애순 등 스무 명에 가까운 명창을 소개하며 판소리사에서 순창의 공적을 풀어놓았다. 판소리의 해학과 저항, 시대정신은 오랜 세월 순창의 땅이 일궈온 맵고 야무진 기운과 다르지 않았다. 특히, 혹독한 독공으로 득음에 이르고 독창적인 바디로 일가를 이룬 김세종·박유전·장재백·장판개 명창의 삶은 책 이쪽저쪽에서 생생하다. 판소리는 스승에게 전승받은 소리를 그 시대 사람들과 긴밀하게 소통하고 변화하며 성장해 온 예술이고, 전통은 후대인에 의해 창조적으로 계승될 때 의미가 있다. 수많은 판을 거듭하며 여럿이 어우러져 이뤄내는 판소리의 굴곡처럼 순창에서 판소리 부흥을 위한 시도가 적극적으로 이어지길 바라는 저자의 깊은 애정이 행간 곳곳에서 판을 벌인다. 더질더질. 최기우 극작가는 2000년 전북일보 신춘문예(소설)로 등단했다. 희곡집 『상봉』, 『춘향꽃이 피었습니다』, 『은행나무꽃』, 『달릉개』, 『이름을 부르는 시간』, 어린이희곡 『뽕뽕뽕 방귀쟁이 뽕 함마니』, 『노잣돈 갚기 프로젝트』, 『쿵푸 아니고 똥푸』 등을 냈다.
권력의 허구성을 풍자와 해학의 기법으로 표현한 윤흥길(82)의 대표작 <완장>(현대문학)이 출간 40주년을 기념해 개정판으로 선보인다. 세대를 거듭한 독자들의 공감과 사랑에 보답하고자 윤흥길 작가는 초판 출간 후 40년 만에 다시 책을 펼쳐 손수 퇴고했다. 저자는 "출간한 지 40여 성상이 흐르도록 마치 늙은 호박을 밭에서 갓 거둔 맏물 수박처럼 줄곧 시원칠칠한 눈빛으로 대해주신 독자 여러분의 호의에 감사의 염을 표하기 위함”이라며 특별판에 대한 소회를 밝히기도 했다. <완장>은 한국전쟁 이후 우리 사회에 팽배했던 정치권력의 폭력성과 보통 사람들의 억울한 삶을 조명하며 오늘날까지도 이어지는 암울한 역사와 권력의 어두운 이면을 예리하게 짚어낸 작품이다. 작가는 한국인의 권력의식을 ‘완장’이라는 상징물에 담아내고 그와 얽혀 벌어지는 사건을 통해 한국인의 권력 욕망과 애환이라는 심각하고 묵직한 문제의식을 해학적으로 보여준다. 특히 남도방언의 구수한 입말을 입혀 우리 문학의 저력을 보여준다. 황종연 문학평론가는 소설 ‘완장’에 대해“한편으로 미친 듯이 권세를 쫓는 남자들의 어리석음과 우스꽝스러움을 폭로하고, 다른 한편으로 폭력 없는 세상을 갈망하는 여성들의 메시아적 힘을 상기시킨다”고 분석했다. 그러면서 “현대 한국의 속어 혁명을 통해 성장한 장편소설 중 가장 희극적인 동시에 가장 진지한 인간 사회의 우화”라고 극찬했다. 1942년 정읍에서 태어나 원광대 국문과를 졸업한 작가는 1968년 한국일보 신춘문예에 단편소설 ‘회색면류관의 계절’이 당선돼 문단에 데뷔했다. 대표작으로 <장마> <완장> <황혼의 집> <아홉 켤레의 구두로 남은 사내> <문신> 등이 있다. 한국문학작가상과 한국창작문학상, 현대문학상, 대산문학상, 박경리문학상 등을 수상했다. 대한민국예술원 회원이다.
집필부터 탈고까지 무려 25년이 소요된 대하소설 <문신>출판기념회가 다음 달 10일 완주 소양면 오스갤러리에서 열린다. 이번 출판기념회는 대하소설 <문신>을 조명하고, 거대담론 속에서도 오직 글쓰기에만 전념해 온 윤흥길 작가에 대한 감사한 마음을 담아 전북지역 문인들이 마련한 자리다. 기념회에는 소재호 시인, 김용택 시인, 안도현 시인, 김영춘 시인, 이병초 시인, 양귀자 소설가, 이병천 소설가, 신귀백 평론가, 류보선 평론가 등 작가와 출판인 100여명이 참석해 자리를 빛낸다. 이날 소설 <장마> <완장> <아홉 켤레의 구두로 남은 사내> 등으로 현대 문학사에 큰 족적을 남긴 80대 현역 소설가 윤흥길의 문학사적 위상과 가치에 대해 이야기 나눌 예정이다. 또 건강 악화에도 불구하고 작품에 대한 열정으로 완성한 소설 <문신>을 직접 읽고 음미할 수 있는 낭독회 등이 진행된다. 소설 <문신>출판기념회를 준비하고 있는 이병초 시인은 “소설 ‘문신’ 출간은 개인의 성취를 넘어 한국문학사의 경사스러운 일이기에 축하의 자리를 갖게 됐다”며 “수십 년간 우리 이야기를 활기차고 맛깔나게 써 내려간 한국 문단계의 어른을 축하하는 자리에 함께 해주길 바란다”고 밝혔다. 1942년 정읍에서 태어나 원광대 국문과를 졸업한 윤흥길 작가는 1968년 한국일보 신춘문예에 단편소설 ‘회색면류관의 계절’이 당선돼 문단에 데뷔했다. 대표작으로는 <장마> <완장> <황혼의 집> <아홉 켤레의 구두로 남은 사내> 등이 있다. 한국문학작가상과 한국창작문학상, 현대문학상, 대산문학상, 박경리문학상 등을 수상했으며, 대한민국예술원 회원이다.
거실 벽 중앙에 걸린 벽걸이 달력, 사무실 책상 위 놓여진 탁상 달력 등 일상 속 흔하디 흔한 달력에 흥미를 불어넣는 책이 발간됐다. 김인환 전주 중앙안과 원장이 <동서양의 달력 상(上): 그레고리우스력과 부활절>(신아출판사)과 <동서양의 달력 하(下): 동지와 입춘의 쟁투>를 펴냈다. 두 책은 안과 의사인 김 씨의 작은 호기심에서부터 발아된 10여 년의 연구 결과로 채워졌다. 먼저 상편인 <그레고리우스력과 부활절>에는 우리가 흔히 사용하는 달력 ‘그레고리우스력’과 개력의 원인이 된 부활절과 관련된 탐구 내용 등이 담겼다. 또 달력이 단순한 날짜 표시의 도구가 아닌 인류의 모든 역사·문화·철학·신앙·과학적 유산이 하나로 어우러진 거대한 세계라고 이야기한다. 하편인 <동지와 입춘의 쟁투>에는 우리 민족이 오랜 세월에 걸쳐 달의 주기를 기반으로 한 전통 달력에 대해 다룬다. 실제 책에는 ‘달력과 천문’, ‘24절기’, ‘윤달과 무중치윤법’, ‘명절과 잡절’, ‘우리나라의 역법’ 등과 같은 내용으로 그동안 구축돼 온 우리 민족의 문화·관습·전통이 녹아든 달력에 대해 소개한다. 김 원장은 “단순한 호기심이 끊임없는 탐구와 집념으로 이어져 두 권의 책이 세상의 빛을 보게 된 것으로 생각된다”며 “출간의 길은 미지의 세계였고 막연하게 여겨졌지만, 많은 분의 도움과 지원 덕분에 용기를 내 비교적 큰 어려움 없이 이뤄내 크나큰 행운이라 생각한다”고 말했다. 이어 그는 “이 책이 독자들에게 단순한 달력의 역사를 넘어 시간과 관련된 인류의 문화와 지혜를 탐구하는 여정이 되길 바란다”고 덧붙였다. 한편 김 씨는 전북대 의대를 졸업해 현재 38년째 개인 안과를 운영하고 있다.
한국학중앙연구원은 <사유의 한국사>의 첫 권으로 <의상>(정병삼 지음)과 <위정척사(衛正斥邪)>(노대환 지음)를 발간했다. 한류를 지속하고 발전시키며 그 위상을 확고히 하기 위해 기획·발간된 <사유의 한국사> 시리즈는 <한국사상사대계>의 맥을 잇는 동시에 학술적 가치와 대중적 접근성을 높이기 위해 노력했다. 또 이번 시리즈는 학계의 연구 성과를 균형 있게 반영하기 위해 각 분야 전문가로 구성된 편찬위원회를 중심으로 운영했다. 편찬위원회로는 채응석 가톨릭대 명예교수 등 13명의 학계 전문가가 이름을 올렸으며, 이들은 출판 기획부터 집필 과정·평가 등에 관여했다. 시리즈 중 <의상>은 한국 불교사상의 핵심인 화엄사상을 개창한 의상을 다룬다. 그는 국내에서 수학하고 당나라에서 유학해 7세기 신라불교를 선도했다. 고려와 조선에서도 깊이 있는 사상으로 인정받았으며, 그 결과 한국 불교사에서 보기 드물게 시대를 초월해 널리 추앙받는 인물이 됐다. 이 책은 의상과 화엄사상이 과거부터 오늘날까지 어떻게 이어져 왔는지, 한국 사회에 어떤 영향력을 끼쳤는지 조명한다. <위정척사(衛正斥邪)>는 조선시대 서양 세력 침투에 맞서 유교문화와 가치를 수호하고자 한 위정척사 사상을 다룬 책이다. 18~19세기 한국 사회를 이해하는 데 중요한 역할을 하는 이 사상은 그동안 개인과 학파별로 나눠 지엽적으로 연구했다. 이 책은 최초로 위정척사 사상 전반을 종합적으로 검토해 18세기 후반 척사론에서 1900년대 국권회복운동까지 이어지는 사상의 흐름을 깊이 있게 다뤘다.
전북작가회의(회장 유강희)가 삼천동 주민들과 함께하는 ‘4월 문학산책’을 개최한다. 제3회 고창신재효문학상 수상자인 이준호 소설가와 황숙 수필가를 초대하여 삼천동 주민들과 소통하는 시간을 마련한다. “치밀한 문장과 감정이 절제된 문장으로 간결하고 심오한 정서가 매력적”이라는 평을 받는 이준호 소설가는 1993년 전북일보 신춘문예와 <작가세계>신인상을 통해 등단했다. 황숙 수필가는 1996년 <시대문학>신인문학상을 받았으며 현재 문학동인 ‘글벗’ 회장과 전북여류문학회, 문학시대수필가회 회원으로 왕성한 활동을 펼치고 있다. 전북작가회의에서 매달 주최하는 ‘문학산책’은 전주 곳곳에서 다양하게 펼쳐질 예정이다. 전북작가회의 유강희 회장은 “전북작가회의가 펼치는 문학산책을 통해 시민들이 다양한 작가와 작품을 만나 예술적 욕구를 채울 수 있는 자리가 되기를 소망한다”라고 밝혔다. ‘4월 문학산책’은 19일 전주 삼천생활문화센터 상상카페에서 오후 6시 30분에 열릴 예정이다. 삼천동 주민은 물론 문학에 관심 있는 분이라면 누구나 참여할 수 있다.
요즘 들어 시간이 갈수록 기술에 압도당하는 느낌이 든다. 과연 하루라도 핸드폰을 잊고 살아본 기억이 있는가? 최근 들어 인터넷 검색이나 유튜브를 하지 않고 살았던 기억이 별로 없다. 그건 해외에 있을 때도 마찬가지였다. 어찌 보면 나는 삶의 상당 부분을 이들 전자기기에 의존하며 살고 있다. 만약 이들이 내 삶에서 사라진다면 과연 그 공백을 감당할 수 있을지 두렵다. 이에 비해 헨리 데이비드 소로의 <월든>에 등장하는 잔잔한 이야기들은 자연에 그 뿌리를 두고 있다. 그는 <월든>에서 자신이 손수 오두막을 지었던 그곳에서 만난 자연 이야기를 담담하게 풀어놓는다. 그중 압권은 <겨울의 월든 호수>와 <봄이 오다>이다. 눈 덮인 월든 호수에서 일어나는 사건들은 우리를 자연의 경이로움을 엿보게 이끈다. 한겨울을 이기고 생동하는 봄이 오는 역동적인 장면을 읽고 있노라면 사람들이 왜 이 책에 그렇게 빠져들었는지 충분히 이해할 수 있다. 당연히 이 책에는 오늘날 우리가 접하는 문명이나 첨단기술은 등장하지 않는다. 대신 흙냄새 가득한 식물이나 동물 이야기, 숲과 대지가 수시로 등장한다. 글은 때로는 애잔하고 때로 감각적이며 매력을 풀풀 풍긴다. 소로의 글이 한국에 소개된 이후 수많은 독자들이 그 낭만적이고 소박한 삶에 열광했던 데는 다 이유가 있다. 내 주변에도 이런 삶을 사는 이가 있기는 하다. 올해 11년째 서울생활과 시골생활을 병행하는 그이가 올린 페이스북 내용을 보면 소로의 삶과 크게 다르지 않다. 한밤중 풀벌레가 우는 소리, 우체통에 집을 짓는 딱새 이야기부터 시시각각으로 주변이 눈부시게 변하는 시골의 봄날 이야기가 그림처럼 펼쳐져 있다. 물론 매번 낭만적인 이야기만 등장하는 것은 아니지만 이런 시골생활이라면 부러울 법한 내용이 자주 등장한다. 아내가 한때 내게 도시 인근에 작업실을 만들 생각이 있는가를 물었다. 나는 공간이 별로 중요하지 않다며 거절했지만 내심 그런 공간이 탐나기도 했다. 그럼에도 거절한 데는 외지에 그런 공간을 만든다는 것이 좀처럼 부지런하지 않으면 쉽지 않다는 사실을 알기 때문이기도 했다. 내가 아는 이들 중에도 이런 삶을 실천하는 이들이 적지 않다. 도심에서의 각박한 삶을 살다가 자신만의 텃밭에서 땀을 흘리거나 집필실에 들어서면 저절로 힐링이 된다고 했다. 어쩌면 우리는 그런 공간을 그리워하며 사는지 모른다. 우리가 원하는 것은 수십억 원을 호가하는 아파트가 아니다. 어차피 저녁 잠자리에 누울 때는 불과 한평 남짓하면 족하지 않던가. 집이 아무리 넓어도 잠자리에 들 때는 불과 한두 평이면 충분하다. 죽을 때는 더 말할 나위 없다. 그런데도 우리 욕심은 끝이 없다. <월든>은 책 분량이 제법 된다. 마지막 장면을 만나기 위해서는 상당 부분 인내가 필요하다. 하지만 이 책에 빠지면 어느 순간 줄어드는 페이지가 아쉬워질 것이다. 우리 모두 소로처럼 살 수는 없다. 어차피 그런 삶이 허용되지도 않을 것이다. 하지만 소로의 책을 읽고 있노라면 매캐한 흙냄새 풍기는 거기로 한 번쯤 가보고 싶다. 가서 한 달 만이라도, 아니 며칠만이라도 살다 오고 싶어진다. 장창영 작가는 전주 출신으로 2003 전북일보 신춘문예 시 부문에 당선됐다. 불교신문·서울신문 신춘문예에도 당선돼 창작활동을 하고 있으며, 한국문화예술위원회 창작지원사업에 선정되기도 했다. 시집으로 <동백, 몸이 열릴 때> 와 문학이론서 <디지털문화와 문학교육> 등을 펴냈다.
전북민요의 문화적·학술적 가치를 다룬 전문 학술서가 발간됐다. 순창금과들소리보존회가 <순창 금과 들소리의 민요문화적 의미와 무형문화유산적 가치>를 펴낸 것. 저자로는 김익두 전 전북대 교수를 비롯해 나승만 전 목포대 교수, 송화섭 전 중앙대 교수, 허정주 전북대 농악·풍물굿연구소 책임연구원, 김월덕 전북대 강사, 강재욱 고려대 연구원 등이 참여했다. 책은 전북민요 중에서 현재 전라북도 무형문화재 제32호로 지정된 순창군 금과면의 ‘금과 들소리’를 다각도로 조명하고 있다. 책자의 내용을 보면 김익두 전 전북대 교수는 서론에서 그동안 이루어진 전북민요 관련 연구 업적들을 종합 정리해 독자의 눈길을 끈다. 본론에서는 나승만 전 목포대 교수가 ‘순창 금과 들소리의 민요문화적-민요학적 위상과 가치'에 대해 기술하고 있으며, 김익두 전 전북대 교수의 '전북민요 상에서 차지하는 순창 금과 들소리의 민요문화적 위상과 가치'와 김월덕 전북대 강사의 ‘순창 금과 들소리의 전승현장론'도 담겨 순창 금과 들소리의 과거와 현재를 톺아본다. 이어 강재욱 고려대 연구원의 ‘순창 금과 들소리의 음악적 특성과 가치'와 허정주 전북대 농악·풍물굿연구소 책임연구원의 ‘순창 금과 들소리의 무형문화유산적 가치와 전북지역 민요 무형문화재 지정의 문제점', 송화섭 전 중앙대 교수의 ‘순창 금과 들소리의 민속학적 위상' 등을 다루며 순창 금과 들소리를 더욱 면밀히 살핀다.
오봉옥 시인이 웹툰 시집 <달리지 마(馬)>(솔)를 발간했다. 그의 6번째 시집인 이번 웹툰 시집은 오 시인이 주도한 각색 작업과 ‘투닛’의 3D 기술이 만나 완성됐다. ‘투닛’은 3D 기술을 활용해 누구나 웹툰을 그릴 수 있는 새로운 틀을 제공하는 플랫폼이다. 시인은 “어릴 때부터 만화를 좋아해, 한때는 시사만화가가 돼볼까 하는 생각도 했었다”며 “한동안 만화를 잊고 살다 우연한 기회에 다시 접할 수 있게 돼 이번 웹툰 시집을 제작하게 됐다”고 말하며 웹툰 시집을 발간하게 된 계기를 설명했다. “시의 대중화에 기여하고 싶다”는 포부를 지닌 오 시인은 이번 시집에서 ‘천진난만의 기운’이 한껏 서린 특유의 시 세계를 보여주고 있다. 그의 ‘천진난만의 기운’은 웹툰 시집 안에서 ‘말놀이’ 형식을 통해 일어난다. “앞만 보고 달리다 보면/ 마음의 눈을 잃어버려/ 나도 모르게 죄를 지을 때가 있지/ 잠든 풀잎을 건드린다거나/ 개미 한 마리 밟아 죽인다거나/ 그건 술 진탕 먹고 필름이 끊긴 채/ 운전대를 잡는 것과 다를 바 없지/ 그럴 땐/ 말을 타고 달리던 인디언들이/ 가끔 말에서 내려/ 자기가 달려온 길을 한참 동안 바라보며/ 제 영혼이 따라올 때까지 기다려주듯/ 달리던 걸음 딱 멈추고 읊조려야 하지/ 달리지 마/ 달리지 마/ 마음의 눈을 다시 찾을 때까지/ 버릇처럼 혼자서 되뇌어야 하지”(시‘달리지마1’) 이처럼 시집은 촌철살인적 언어들로 구성돼 시 형식과 짧은 서사적 내용 등을 포함해 특유의 웹툰시의 형식을 창안하며, 마침내 웹툰의 종주국인 한국의 고유한 특색을 살린 ‘새로운 대중 시 형식’을 시도하고 있다. 오 시인은 “웹툰시는 아날로그에서 디지털로 주도권이 바뀐 시대의 현실적 요청에 따라 시(poem)와 웹툰이 결합된 창작 형태의 새로운 문예형식이다”며 “이번 작품을 통해 시적 상상력이 만화에 영향을 줘 재미의 차원을 넘어서게 하고, 만화적 상상력이 시에 또 다른 영감을 줘 시의 세계가 더욱 넓어지기를 바란다”고 말했다. 한편 시인은 전주대학교를 졸업한 뒤 연세대 대학원 국어국문학과에서 수학했다. 또 그는 1985년 <창작과 비평>으로 등단해 시집 <지리산 갈대꽃>, <붉은산 검은피>, <나같은 것도 사랑을 한다> 등을 펴냈다. 그는 현재 서울디지털대학교 교수, 오장환문학상 운영위원장, 문예지<문학의 오늘> 편집인으로 활동하고 있다.
전주 출신 이병초 시인의 4번째 시집 <이별이 더 많이 적힌다>(걷는사람 시인선)가 출간됐다. 시인이 8년 만에 낸 시집은 ‘1부 어제를 앓은 꽃송이’, ‘2부 어둠살 펴 주듯 눈이 내린다’, ‘3부 농성일기’, ‘4부 물떼새 소리 들리던 날’ 등 총 4부로 이뤄져, 긴 세상살이에 따듯한 아랫목 하나 찾지 못한 고단한 삶의 이야기 속 소소한 정겨움을 가미한 59편의 시를 담고 있다. 이번 시집에서도 그의 언어는 고향인 전북의 토속 언어와 서정에 크게 기대어 포근한 어머니 품, 첫사랑의 따스함 같은 감정들을 시로 풀어내고 있지만, ‘농성일기’라는 부제를 단 3부에서는 대학 비리를 고발하는 주제로 천막 농성을 하며 느낀 감회를 뼈아픈 세상살이에 빗대어 써 내려간 기록이 이어지기도 한다. “옥이는 대문을 나섰을까 이마빡 쓸어 올리며 무릎을 폈다 접었다 하며 교련복 윗주머니에 성냥알들 쏠리는 소리가 지푸라기에 긁히고 눈발 사이로 팥죽 냄새가 묻어난 것 같았다 옥이 모르게 죽음이 다녀가는지도 몰랐다 그래도 귀를 바깥에 뽑아 놓고 짚벼눌 속에 새는 빛에 눌려 숨이 막혔다” (시‘옥이·2’ 부분) 전북의 방언은 부드러우며 된소리가 별로 없는 특징을 지닌다. 또 말을 할 때 마치 노래하듯 ‘겁~나게’, ‘포도~시(겨우)’ 등과 같이 늘어 빼는 가락을 넣는 특징이 시인의 시에서는 그리움을 증폭시키는 기저로 작용하고 있어, 독자의 감수성을 자극한다. 또 ‘간조롱히(가지런히)’, ‘짚시랑물(낙숫물)’, ‘눈깜땡깜(얼렁뚱땅)’, ‘깜밥(눌은밥)’, ‘당그래질(고무래질)’ 등과 같은 말들이 되살아나 우리의 귀를 트이게 하고, 입술을 쫑긋거리게 한다. 이뿐만 아니라 시인의 맑은 눈으로 발견한 ‘오디별’, ‘시냇물벼루’ 같은 표현들이 그림처럼 선연히 그려지며 우리 앞에 한 자락의 시냇물을 데려다 놓기도 한다. 정재훈 평론가는 해설을 통해 “이병초 시인의 시가 품고 있는 온기를 ‘사지(死地)에서 온 편지’ 같다”고 표현했다. 그러면서 그는 “아무리 ‘내 몸과 마음이 처음부터 유배지’(시 ‘코스모스’ 중)였다고 해도 지금껏 살아남을 수 있었던 것은 ‘쌀알’처럼 작은 빛 때문이었다”며 “연약한 것으로부터 나오는 일용한 양식들은 하나같이 둥근 모양을 하고 있었고, 이것들은 계속해서 살아 있으라는 신호가 돼 내 머리 위로 똑똑 떨어진다”고 짚었다. 한편 이병초 시인은 전주에서 태어나 1998년 <시안> 신인상을 받으며 작품활동을 시작했다. 이후 그는 시집 <밤비>, <살구꽃 피고>, <까치독사>, 시 비평집 <우연히 마주친 한 편의 시>와 역사소설 <노량의 바다>를 냈다.
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