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[이것이 인생] 귀농 3년차 서철수 고창귀농귀촌협의회장

최근 경제사정이 악화되면서 귀농인구가 늘고 있다. 경제 한파로 일자리를 잃었거나 실직위기에 놓인 도시민들이 크게 늘어나는데다 '농촌에서도 열심히 일하면 살기 좋다'는 인식이 확산되고 있는 것으로 풀이되고 있다.서철수 고창귀농귀촌협의회장(49·고수면 독실마을)은 이같은 귀농현상에 앞선 지난 2007년초 양복을 벗고 낫을 든 농부로 변신한 3년차 귀농인이다."지금이 도시민들에게 농촌은 기회의 땅입니다. 인구 감소와 노령화 등으로 침체된 농촌에 활력을 불어넣기 위해 각 자치단체가 조례를 제정하는가 하면 귀농정착금을 지원하는 등 귀농인 유치에 힘을 쓰고 있기 때문에 어렵잖게 정착할 수 있기 때문이죠."다람쥐 쳇바퀴 돌듯 미래가 없는 도시민의 삶보다 자연에서 여유를 찾고 풍족한 농촌의 삶이 낫다는 그도 '도시보다 농촌'이라는 단순한 진리를 알기까지 30년의 세월이 소모됐다.숱한 세월만큼 그 사이에 새겨진 굴곡 또한 깊다. 중학교 졸업 후 상경한 그는 홀로서기에 나서 덤프트럭 28대를 가진 건설장비 임대업체 대표로 성공신화를 쓰기도 했다. 하지만 IMF 당시 공사대금으로 받았던 어음 10억원이 부도나면서 빚더미에 앉은데다 신용불량자로 전락했다."그때부터 귀농을 생각했어요. 2005년말까지 빚을 갚으면서 어떻게 농사를 지을까 고민도 하고 아이들도 시골로 내려보내 중·고교를 마치게 했습니다."본격으로 귀농하기 전인 2006년 한해동안 농사 실습을 했다는 그도 처음부터 귀농에 성공한 것은 아니었다. 오히려 섣부른 농작물 선택으로 쓴맛을 봐야 했다.그가 처음 선택한 작물은 호박과 배. 호박을 3000평이나 심었지만 대부분을 저온창고에 보관하다 썩히는 바람에 3000만원 적자를 기록했고 배농사는 지난해까지도 이익을 전혀 보지 못했다."바로 성공해야 한다는 강박증과 조급증이 실패의 원인이었죠. 지난해 고창군이 운영하는 농촌개발대학을 다니고 주변 농업인들게 꾸준히 조언을 구한 결과 '농사는 성급해선 안된다'는 격언을 아로 새겼습니다."초보 귀농인들에게는 농사정보 습득과 인적 네트워크 구축이 최우선 과제라고 소개한 그는 올해 복분자 3000평과 벼농사 3만평을 일굴 계획이다. 논은 주변 사람들과의 친분관계를 토대로 임대를 얻는 것이 대부분으로 그의 일년 농사 소출은 1억원에 육박할 것으로 예상된다. 신용불량자에서 1억원대 농업CEO로 자리잡는 셈이다.그는 고창을 비롯해 최근 자치단체가 다양한 귀농정책을 전개, 많은 도움을 받고 있지만 직접적인 지원을 받는 귀농인 입장에서는 아쉬운 부분도 없지 않다고 말했다. 실제로 자치단체가 지원하는 귀농정착금을 농어촌공사 농지은행과 연계, 농지를 3년간 임대해줄 경우 귀농인들이 전업농 자격을 갖출 수 있어 귀농인들이 정착하는데 큰 도움이 될 것이라는 게 그의 설명이다. 또 귀농정책자금 또한 담보가 없으면 지원받을 엄두조차 내지 못한다는 것.귀농 1년 만에 마을주민들의 신임을 얻어 이장직까지 수행하고 있는 서씨는 "올해 마을의 숙원사업인 마을회관 신축에 힘을 쏟겠다"고 말했다.

  • 고창
  • 임용묵
  • 2009.02.26 23:02

고창 지역 저소득층 자녀에 잇단 장학금 쾌척

고창 관내 기관 및 기업이 어려운 경제 한파 속에서도 장학금을 쾌척, 훈훈함을 더하고 있다.고창군종합사회복지관(관장 무공스님)은 24일 관내 저소득층 5가구와 소년소녀가장 1명 등 모두 6명에게 장학금 및 결연후원금 전달식을 가졌다.신한장학재단의 후원을 받은 이날 장학금은 생활이 어려워 학업에 전념하지 못하는 중고교생과 대학생들게 전달됐으며 중고교생에겐 급식비와 교육용 컴퓨터를 지원했으며 대학생에게는 입학금과 교재비 등 학업보조비 전액이 지원됐다.이와함께 대한불교조계종사회복지재단이 후원한 결연후원금은 소년소녀가장 1명에게 매월 25만원이 지원키로 했다.무공스님은 "평등한 조건에서 자라야할 청소년들이 가정생활의 어려움으로 학업에 열중하지 못해 안타깝다 "면서 "이번 장학금의 지원으로 보다 좋은 환경에서 학업에 도움 되길 바란다"고 말했다.매일유업 산하 진암장학재단도 어려운 형편에서도 성적이 우수한 고창군내 대학생 5명을 선정, 오는 27일 장학금을 전달한다. 최보윤 학생(경기대 2년) 등 대학생 5명에게 모두 1500만원의 장학금이 전달된다.진암장학재단은 매일유업 창업자인 고 김복용 회장의 유지에 따라 1996년 설립됐으며 지난 2004년부터 매년 1000만원의 장학금을 고창 출신 대학생들에게 지급해왔다. 매일유업은 지난 2003년 말 고창군 상하면에 국내 최고의 유가공업체인 (주)상하를 이전, 치즈와 유가공제품을 생산하고 있다.

  • 고창
  • 임용묵
  • 2009.02.25 23:02

"행정체제 개편 통폐합보다 분권을"

지방행정체제 개편이 본격화되고 있는 가운데 도 폐지나 시군통합 등 단순한 행정구역 통폐합보다는 '분권을 통한 세계적 경쟁력'확보라는 본질적 문제에 대한 접근이 우선돼야 할 것으로 지적됐다.전·현직 자치단체장과 자치단체장의 모임인 '머슴골'(회장 임수진·전 한국농촌공사 사장)이 지난 20일 고창 선운산관광호텔에서 주최한 '지방자치 행정구역 개편방안'세미나에서 참가자들은 주민을 위한 행정체제 개편인 만큼 주민들의 의견 결집과 공론화가 우선이라는데 입을 모았다. 이날 세미나는 행정체제 개편을 둘러싼 각 지자체의 목소리를 대변할 수 있는 전·현직 시장·군수와 구청장, 국회의원, 전직 행자부장관 등 40여명이 대거 참석해 의미를 더했다.윤석인 희망제작소 부소장은 발제를 통해 "이제는 국가가 중심에 서서 경쟁력을 갖추는 시대는 아니다"면서 "각 도시가 지방자치를 통해 세계적인 경쟁력을 쌓아야 하며 그것이 바로 분권의 본질적인 문제"라고 말했다. 핵심 쟁점 가운데 하나인 도 폐지 문제를 포함해 행정체제 개편이 과연 적절하고 현시점에서 그에 필요한 시스템이 구축돼 있는지를 심도있게 논의해야 한다는 것이 윤 부소장의 주장.신정훈 나주시장은 "행정체제 개편 문제를 지방에서는 거의 모르고 있는 실정이지만 정치권에서는 거의 합의된 것 같은 분위기"라며 "공론화 과정 부재와 인구로 시군을 묶는 인위적인 통합은 생활자치 및 기초자치의 의미와는 거리가 멀다"고 지적했다.이재용 전 환경부장관도 "교부세율 인상과 지방 및 중앙사무의 명확한 법제화 등 지방자치의 목을 옥죄고 있는 중앙집권적 제도와 장치부터 규제를 푼 뒤 현재의 자치제도가 잘 되는지 살펴보는 것이 행정개편보다 우선"이라고 밝혔다.통합민주당 주성용 국회의원은 "현재 도폐지·시군 통합의 행정개편안이 추진될 것으로 보이며 2014년 지자체 선거부터 적용될 가능성이 크다"면서 "오는 4월 임시국회때 행정개편특위를 가동, 본격적으로 논의할 예정"이라고 밝혔다.머슴골 모임은 시민운동 출신 전·현직 기초자치단체장들의 모임으로 현재 서울·경기·경남북·전남북 24개 자치단체장 및 정관계 인사 29명이 참여하고 있다. 이날 고창 모임에는 이강수 군수를 비롯해 김재균 국회의원, 조형래 곡성군수, 진태구 태안군수, 나소열 서천군수, 김두관 전 행장부장관 등 40여명이 참석했으며 21일에는 고창읍성과 고인돌공원, 고창읍성, 판소리박물관 등을 둘러봤다.

  • 고창
  • 임용묵
  • 2009.02.23 23:02

한방 기공체조교실 어르신들 '인기짱'

고창군보건소가 운영하는 '한방기공체조교실'이 주민들로부터 큰 호응을 얻고 있다.17일 고창군보건소에 따르면 흥덕면 치룡리 등 관내 마을 4곳을 대상으로 이달 초부터 4월까지 3개월 동안 전문강사가 마을을 방문, 한방 기공체조교실을 비롯해 건강관리교육을 실시하고 있다.한방 기공체조는 만성 퇴행성 질환과 질병예방에 효과가 있는 양생법의 일종인 운동법으로 노인들도 무리 없이 따라할 수 있는 부드러운 동작과 호흡법 위주로 이뤄져 있다. 이 프로그램은 농촌 노년층의 건강관리 욕구를 해소하기 위해 군보건소가 마련한 것. 지난해 사업 추진결과 사전·후 체력검사 및 자각증상 개선표 비교시 균형능력, 근력, 유연성항목에서 대상자의 80% 이상이 뚜렷한 호전증세를 보였으며 정서 및 심리상태, 근골격계증상, 전신적증상, 소화기 증상이 호전되어 주민만족도가 87%에 이르는 등 주민호응도가 매우 높게 나타났다.남기순 할머니(71·흥덕면 치룡리)는 "운동강사가 직접 찾아와 지도를 해 주고 건강관리를 도와주니, 멀리 있는 자식들보다 가까운 보건소가 더욱 효자노릇을 한다"며 "매일 오후에는 모여서 운동을 하는 것이 습관이 되어 더욱 젊어지는 것 같다"고 말하며 함박웃음을 지었다.보건소 관계자는 "올해에도 사업의 효과를 객관적으로 비교·평가하기 위해 사전·후 자각증상개선표, 체성분 분석, 만족도 조사등의 다양한 건강관리지수를 마련하고 주민이 체감하는 보건사업을 추진할 예정"이라고 밝혔다.

  • 고창
  • 임용묵
  • 2009.02.19 23:02

한국 가르쳐 가족 화목 이끈다

농촌 다문화 가정의 어려움과 가족간 화해를 견인할 고창군 다문화가족지원센터가 문을 열었다.고창군 다문화가족지원센터(센터장 강연화)는 고창읍 읍내리 구 이진홍내과 3층에 터를 잡고 다양한 다문화가족 지원 프로그램을 개설하는 등 본격 활동에 들어갔다고 16일 밝혔다.이 센터는 고창에 거주하는 다문화가정과 자녀들을 위한 각종 사회통합 서비스 제공을 목표로 하고 있다. 센터는 한국어 강좌 개강을 시작으로 가족 상담, 가족통합교육, 다문화인식개선 사업, 자조모임지원 사업, 취업지원 사업, 컴퓨터 자격증반, 결혼이민자 역량강호 사업, 문화탐방 등 다양한 프로그램을 진행한다. 다문화가족 정착과 열린 다문화사회를 준비하기 위해 센터장과 사무국장 등 전문인력을 배치한 것도 특징.센터에서는 월요일부터 목요일까지 집합교육으로 한국어 기초반과 초급반, 중급반, 한국어능력시험반을 운영하고, 금요일에는 각 나라별 모임이나 남편모임 등 자조모임 활성화를, 토요일과 일요일등 공휴일에도 다문화가족과 자녀들을 위한 교육공간으로 개방 할 예정이다. 나라별 교육우수자는 통역사나 번역사 등 다문화 강사로 활동하게 된다.강연화 센터장은 "다문화 가정에게 무엇보다 필요한 것은 체계적인 한국어교육과 미래지향적 자녀양육에 필요한 뒷받침이다"며 "먼 타국으로 시집와 외롭게 살아가는 다문화여성들에게 센터가 지렛대 역할을 할 수 있을 것"이라고 말했다. 문의 561-1366

  • 고창
  • 임용묵
  • 2009.02.17 23:02

"고창 복분자 살립시다" 합창

고창군 최대 산업으로 성장한 복분자 산업의 경쟁력 강화와 지속적인 산업화를 위해 생산자단체와 가공업체, 주류업체 등 민간업체가 뜻을 모아 '고창복분자 공동협의체'를 설립한다.고창군은 지난 13일 동리국악당에서 복분자 생산농가와 단체, 가공업체, 농협, 주민 등 500여명이 참석한 가운데 복분자 공동협의체 설립에 관한 사업 설명회 및 주민의견 수렴회를 가졌다.복분자 공동협의체는 생산농가와 농협, 가공업체 등이 자본금 10억원을 출자해 농업회사법인 형태로 설립되며 복분자 산업의 지속적인 발전은 물론 각 업체와 농가의 상호 공동이익을 창출하는 역할을 수행한다.협의체는 또 복분자 생산량 조절, 수매·유통 수급 조절, 품질관리 및 인증사업, 브랜드관리 등 공익사업과 공동브랜드 '선연' 제품개발 및 마케팅, 국내 유통 및 해외시장 진출 모색, 공동물류 시스템 구축, 기업 성장 지원 등 수익사업을 펼치게 된다.이를 위해 지난해 11월부터 협의체 추진단을 구성, 생산과 가공, 주류, 농협, 행정분야로 나눠 수차례 워크숍을 통해 법인 설립을 추진해왔다.이강수 군수는 이날 "복분자 산업이 전국적으로 확산되고 대기업의 복분자 산업진출이 늘어남에 따라 이제는 고창을 비롯 타지역 농민 그리고 고창지역 기업이 힘을 합해 대기업과의 경쟁체제로 전환해야 되는 시점"이라며 "지속적이고 안정적으로 고소득을 창출할 수 있도록 공동협의체에서 그 역할을 다해야 한다"을 강조했다.한편 2013년까지 복분자 클러스터사업을 추진하고 있는 고창군은 부안면 용산지구를 중심으로 16만평에 528억원을 투자해 복분자연구소를 비롯해 관광빌리지, 황토 테마관광지, 농식품산업단지, 컨벤션 및 숙박시설 등 복분자 타운 조성을 진행하고 있다.

  • 고창
  • 임용묵
  • 2009.02.16 23:02

고창 고수 신기마을 '녹색테마파크 조성' 최우수

고창군이 농어촌마을의 특성을 살린 사업을 발굴, 애향심을 불러일으키기 위해 해마다 선정하는 '2009년 보물찾기를 통한 행복한 우리 동네 만들기'사업 공모에서 고수 신기마을이 최우수마을로 선정돼 지원금 4000만원을 받는다.고창군은 15일 관내 각 마을에서 접수된 공모사업을 심의한 결과 고수 신기마을 등 4개 우수마을을 선정했다고 밝혔다.고수 신기마을은 '천연기념물 단풍숲과 함께 하는 녹색테마파크 조성'사업을 제출, 최우수마을로 선정됐으며 우수마을은 '산촌체험 소풍가는 길 가꾸기'를 제출한 성내 교동마을과 '방죽안 소공원 조성'을 계획한 무장 방축·덕림마을이 선정돼 각각 3500만원을 지원받게 됐다. 3000만원을 지원받는 장려상에는 '장호마을 당산 조경사업'을 추진하는 상하 장호마을이 선정됐다.군은 앞으로 4개 마을 주민들을 대상으로 전문가 컨설팅과 교육을 통해 자체 수립한 사업계획을 6월말까지 완료한 뒤 이가운데 우수마을 2곳을 선정, 전북도 및 행안부 콘테스트에 추천할 계획이다.한편 고창군은 이 사업을 통해 우수사례를 발굴, 행안부 콘테스트에서 2007년도에 금상(고창 도산마을)과 은상(부안 진마마을)을, 지난해에는 대상(무장 교촌마을)을 수상했다.

  • 고창
  • 임용묵
  • 2009.02.16 23:02
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