[인터뷰] 김원기 민주당 정치고문
해방 후 세대 첫 대통령 당선자인 노무현 당선자의 곁에는 항상 김원기 정치고문이 있었다. 젊고 역동적이고, 개혁적인 노무현 당선자와 김원기 고문은 변화의 시대에 안정감을 담보하는 환상적 콤비로 평가될 만큼 김고문은 킹메이커로서 핵심적 역할을 했다.그러나 노무현 대통령 당선자 탄생을 기뻐할 겨를도 없이 김고문 앞에는 국민통합과 개혁이라는 무거운 과제가 놓여졌다. 킹메이커 김원기의원으로부터 대선 승리 과정과 어려웠던 일, 향후 과제 등을 들어봤다.-혁명적 대선 승리를 축하합니다. 소감 한 말씀 해 주시지요.△노무현 당선자 탄생은 민주당이 이겼다기보다는 국민이 이긴 것이라고 생각합니다. 과거 기준으로 보면 노무현후보가 대통령에 당선되기 까지에는 충분한 조건을 갖추지 못했던 것이 사실입니다. 조직과 자금 등 여러가지 역경과 악재에도 불구하고 승리할 수 있었던 것은 시대의 큰 흐름, 즉 정치가 이대로는 안된다, 낡은 정치는 청산하고 새로워져야 한다는 국민적 요구가 크게 작용했다고 봅니다. 그 거대한 국민적 요구가 온갖 악재를 누르고 노무현후보를 대통령에 당선시킨 원동력인 것입니다.-최고위원 출마의 뜻을 과감히 꺾고 오로지 노무현 대통령만들기에만 전력해 왔습니다. 가장 힘들었던 것은 무엇이었습니까.△사실 지금까지 하루에도 몇번이고 천당과 지옥을 오갔습니다. 그 가운데 가장 힘들었던 것은 (정몽준대표와의) 후보 단일화 과정이었다고 생각돼요. 후보단일화는 성공하기 어려운 참으로 힘든 고비였어요. 하지만, 노 당선자는 마음을 비우고 단일화에 응하는 결단으로 성공을 이끌어냈습니다. 변화와 개혁을 바라는 지지자, 국민들의 여망을 꺾지 않기 위해 용기있는 결단을 내린 것이지요. 단일화 성공은 노 당선자가 마음을 비우고 내린 결단에 하늘의 조화 섭리가 곁들여진 결과였다고 생각합니다.-상대측이 내놓은 단일화 방식을 모두 받아들일 때의 심정은 어땠습니까.△전문가들 조차도 상대측의 조건을 받아들인다면 질 수 밖에 없다는 해석을 내렸었지요. 그럼에도 불구, 노 당선자는 ‘어떤 경우에도 정치적 이해 때문에 국민 여망을 저버릴 수 없다’며 마음을 비웠습니다. 승리할 수 있었던 탁월한 결단이었지요. -정치개혁은 어떤 방향으로 흘러가야 한다고 보십니까.△이번 대통령선거에서 노무현후보가 당선했다는 사실 자체가 정치개혁 입니다. 과거에는 절대로 상상조차 할 수 없었던 혁명적인 선거과정 또한 개혁이고, 새로운 시대의 출발을 의미하는 것이지요.과거 국민 위에 군림하던 정치는 이제 국민이 친근하게 생각하고, 또 국민과 친근한 존재로 바뀌어 나가야 합니다. 그동안 정치가 문제된 것은 정치권과 국민 사이에 신뢰가 없었기 때문입니다.정치권이 국민에게 전혀 신뢰감을 심어주는 정치를 하지 못한 것이지요. 이제 정치권과 국민이 평평한 평면상에 똑같이 있는 방향으로 정치개혁이 이뤄져 나아가야 합니다. 이 때 정치에 대한 불신도 없어지고, 깨끗해질 것이라고 봅니다. 특히 중요한 것 가운데 하나는 여야간, 계파간 그리고 당내외적으로 대결하는 정치에서 타협과 대화의 정치문화로 가야 한다는 점 입니다.-노무현 당선자를 돕게 된 동기는 무엇입니까.△노무현 당선자는 국민통합추진위원회 시절부터 행보를 함께 해 왔습니다. 평소 원칙과 소신, 명분을 중시하는 노 당선자가 대통령후보로 나오면, 적극 지지하고 도와주려고 했으며, 내용적으로 평소 돕고 있었습니다. 다만, 시기를 그 때(지난 3월)로 정했을 뿐입니다.-가장 가까운 거리에서 대통령을 만든 입장에서 볼 때 노무현 당선자의 장점은 무엇이라고 생각하십니까.△어떤 문제를 놓고 자신의 결정을 내릴 때 보통의 정치인들은 이익을 먼저 따지는데, 노무현 당선자는 이해가 아닌 명분을 먼저 따지고 결정을 내리는 것이 장점이라고 생각합니다. 어느 것이 옳고 대의명분이 있느냐를 갖고 선택하는 자세가 다른 정치인과 다른 점이지요. 노 당선자가 평소 명분있는 결단을 내리는 자세를 견지해 왔기 때문에 대통령으로 탄생할 수 있었던 것이라고 봅니다. 보통사람이 옆에서 볼 때 노 당선자의 결정은 단기적으로는 아주 바보같은 결정이고, 큰 신념과 용기가 없으면 불가능한 것이지요.-킹메이커로서 개인적인 향후 정치 행보는 어떻게 해 나갈 계획인지요.△아직 구체적으로 생각해 보지는 않았습니다. 그러나 21세기 첫 대통령인 노무현 당선자의 정치, 노무현정권의 성패는 국운에 매우 중요한 일입니다. 국운이 달린 노무현 당선자, 노무현 정권의 성공을 위해 소명감을 갖고 일해 나갈 것입니다. 노무현 정권은 성공할 것이라고 확신합니다.-대통령직 인수위원회 구성에 대해 벌써부터 세간의 관심이 집중되고 있습니다.△인수위원장을 실무적인 인물로 할지, 아니면 정치적 비중이 큰 인물로 할지 등에 대한 원칙은 아직 정해지지 않았습니다. 어떤 자리가 중요한 것이 아니며, 정권 성공에 중요한 역할을 하는 것이 더 중요한 일입니다.-신당창당은 어떤 방향이 될 것 같습니까.△구체적인 구상은 없지만, 현재의 민주당 정체성은 유지하되 당을 근본적으로 탈바꿈하는 방향의 신당 창당이 될 것입니다. 앞으로 정치개혁이 많이 돼야 할 것입니다.국민통합과 개혁이 중요한 시대정신이고, 화두 입니다.-전북의 표심에 대해.△이번 선거에서 전북도민이 강력하고 전폭적으로 지지해 주어 감사하고 있습니다. 후보가 전북도민을 믿고 내려가지 못해 한편으로 염려도 많았지만, 충분한 지지를 보내 주었습니다. -도민들의 전북발전과 관련 노무현 당선자에게 거는 기대가 큽니다. △정치인들이 모두 합심해 도내 유권자들의 전폭적인 지지를 이끌어냈습니다. 이는 노 당선자도 잘 알고 있습니다. 전북에 각별한 애정을 갖고 전북발전을 위해 모든 일을 해 나갈 것 입니다.-전북정치권이 한때 분열 양상을 보였습니다. 향후 전북정치권의 지향점에 대해 말씀해 주십시오.△의원 등 모든 도내 정치인들이 열심히 협력하고 뛰었습니다. 다만, 노무현후보 캠프에 빠르거나 늦게 참여했을 뿐이라고 생각합니다. 앞으로 정치인은 물론 유권자, 정당의 시스템 등 모든 것에 변화가 있을 것입니다.
